За первого встречного

— Просто все это так неожиданно! Прошедшим вечером я планировала проснуться с утра пораньше и покормить уток в пруду на заднем дворе поместья, после выпить кофе и съесть булочку с маслом. Потом я должна была заниматься на пианино, рисовать и просматривать письма. Но из запланированного осуществила только одно: проснулась пораньше, и то не по своей воле. А теперь вообще целуюсь, не пойми с кем, перед Святым отцом! Боги проклянут меня.

Рэймонд промолчал, а я тяжело вздохнула, прислушиваясь к переливчатому пению птиц, ставшее вдруг раздражающим.

— Мой первый брак должен был быть с тем, кого я люблю, — буркнула я объяснение. — Теперь чувствую себя продажной женщиной.

— В таком случае и я продажный. Мы ведь с вами заключили взаимовыгодную сделку, разве нет? К слову, поезд в Глэйворк отправляется через час, и если вы хотите уже завтра попасть в свой новый дом, то советую поторопиться на вокзал.

— В Глэйворк?! — выдохнула я ошарашенно. — Это же на краю мира!

— Всего-то четыреста миль от столицы, — недоуменно пробормотал Рэймонд.

Внутренне я обмерла. Вообще, могла бы отказаться от свадебного подарка и делать то, что задумала – искать работу, но что-то во мне противилось этому решению. Вдруг не смогу найти места для ночевки, что тогда? Остаться на всю ночь на улице, где после захода солнца творятся совершенно невообразимые, пошлые и отвратительные вещи, благородная леди просто не имеет права!

— В Глэйворке тоже неплохо, — сдержанно кивнула я.

Провинция Глэйворк располагалась на опушке такого леса, в который на трезвую голову ни один здравомыслящий человек не войдет, и имела весьма дурную репутацию.

— Комнаты в гостевом доме пользуются спросом? — осторожно поинтересовалась я, заранее высчитывая, как часто буду видеть деньги. Я и на пятьдесят фунтов в месяц согласна, не до богатств уж.

— Когда-то свободных номеров не оставалось круглый год, но дом заброшен уже почти двадцать лет, — ответил мужчина.

— Едем, — я решительно поднялась на ноги. — У меня все равно выбора нет.

Рэймонд замялся:

— Я дам денег на первое время, но с вами не поеду. У меня дела в столице, да и с наследством стоит разобраться.

Расстраиваться я и не думала. Обрадованно схватила руку своего новоиспеченного мужа, потрясла ее с благодарностью и протянула свободную ладонь за подаянием.