За первого встречного

Мужчина, не отрывая от меня взгляда, залпом прикончил чай и отставил чашку в сторону.

— Грабли и коса, — хмыкнул он неуверенно. — Ты умеешь ими пользоваться?

— А ты нет?

— Не приходилось.

Я сникла. Грабли в руках держать умела, но только для того, чтобы отбиваться ими от соседского пса. Случилось как-то раз недоразумение, после которого я стала панически бояться собак, даже самых маленьких.

— Наймем кого-то за бочонок пива? — спросил Рэймонд осторожно.

— Не вижу смысла. Не стану же я каждый раз звать рабочих, пора и самой чему-то научиться.

Решимости мне было не занимать, хотя бы потому, что я была уверена: муж сделает всю основную работу сам. В тот момент я даже не подозревала, что Рэймонд косу от граблей не отличает.

Мы стояли у распахнутых настежь дверей в садовый домик на заднем дворе и молча переглядывались. Инструменты, которые здесь когда-то были, бесследно пропали. Неудивительно, в общем-то, дом столько лет простоял без присмотра.

— Ты говорил, что дом заброшен двадцать лет… Но ты приезжал сюда?

— Довольно часто.

Мне нравится проводить здесь новогодние праздники. Прошедшей зимой жил здесь два месяца, но в садовый домик не заглядывал. Может, уже тогда инвентарь пропал.

Я расстроено глянула на перчатку, валяющуюся на подоконнике, и согласилась на мужика за бочонок пива.

Пока Рэймонд искал рабочего и алкоголь, я приготовила обед на скорую руку. Последние годы мне часто приходилось кормить отца, так как Бетрикс все время пропадала в гостях у подружек или на ярмарках.

Завтраки, обеды и ужины оставались на моей совести, и в какой-то момент мне начало казаться, что я в семье за кухарку, а не любимую дочь. Но в итоге навык оказался не бесполезным, и картофель к котелку теперь не прилипает, и блины не комками.

Рэймонд привел Флорика ближе к обеду и с довольным выражением на лице представил мне местного алкаша как какую-то диковинку. Флорик в это время цеплялся грязными пальцами за дверной косяк, потому что ноги не держали, а в ответ на мой изумленный взгляд, мужик икнул.

— Рэймонд, — тихонько позвала я мужа.

— Да, дорогая?

Я сдержала смешок и закатывание глаз. Стойко отреагировав на “дорогую”, улыбнулась:

— Мистеру Флорику поспать бы и рассольчику выпить, а не сорняки выкорчевывать.

— Позвольте, милая дама! — Флорик сделал широкий шаг вперед и ткнул пальцем в мою сторону: — Я, может, и пьян, но в своем уме! Показывайте, где тут ваши сорняки?

— Разбирайся с ним сам, — бросила я Рэймонду.