На перекрестке магии

Эдвин безумно хотел избежать этой участи, но Бес обидится, если брат не придет, поэтому пришлось присутствовать. Для неофициальной встречи с послами Эд выбрал бледно-серебристый камзол, такой же жилет, серые штаны и белоснежную рубашку. Отражение в зеркале говорило о том, что от болезни не осталось и следа. Вот и отлично!

В королевской столовой было немноголюдно. Сам Себастьян еще не появился — король обычно приходил последним. Зато здесь уже присутствовала Лисса, высокие гости в количестве пяти человек, альед и фрэрд ордена Анигьос — Верн и Доусон, раз уж сам магистр находился в отъезде, и глава королевского совета Болден.

Все собравшиеся приветствовали Эдвина, он ответил легким поклоном и занял место по правую руку от брата. Видимо, Бес дожидался его, потому что появился почти сразу же. Он не изменил любимому черному цвету, только рубашка была бледно-голубой. Брат занял свое место, и подали закуски.

Послы пока помалкивали. Король должен был начать беседу первым. А Себастьян не торопился болтать, делая вид, что безумно голоден.

Он так медленно ел паштет, будто это было лучшее блюдо на земле. Затем с той же тщательностью пережевывал корзиночки с нежным сыром и зеленью, откушал овощи. Махнул рукой, чтобы сменили блюда, и только тогда заговорил:

— Как вам летняя Санторра, льерды?

— Она прекрасна, ваше величество, — ответил глава посольства. — Ваша столица радует глаз в любое время года.

— Приятно слышать похвалу из ваших уст. Как дядюшка? Я слышал, мой кузен Хоакин недавно женился.

— Так и есть, ваше величество. Его величество король Георг передает вам благодарность за щедрые дары на свадьбу и очень надеется, что дома Нимирии и Миалроса породнятся еще крепче.

— Куда уж крепче? — хмыкнул Себастьян.

— У его величества две незамужних дочери, — напомнил глава посольства. Имени его Эд не помнил… Кажется… Льерд Шеттерд, точно.

— Увы, Эдвин слишком юн, чтобы думать о женитьбе, — хладнокровно заметил Бес.

Эд прикусил губу. Вот обязательно сводить все к нему? Сам пусть сначала женится!

— Мы надеялись, что одна из принцесс тронет ваше сердце, ваше величество, и привезли портреты ваших кузин.

— Я тоже не планирую брак. — Бес прожигал их взглядом, глодая куриное крылышко. — Миалрос лишь недавно уверенно встал на ноги после достаточно непростых событий для каждого из нас. Он нуждается в крепкой руке.

— Супруга стала бы для вас поддержкой.

— Не думаю, — отчеканил король. — Расскажите лучше, что в моде в этом году в Нимирии.