Злодейка для ректора

— Жаль, — прищуривается он. — А я так надеялся узнать, с кем вы разговаривали.

Ускоренно думаю, как много он мог заметить. Если он ехал в карете, слышать меня он же не мог?

— Ни с кем, — улыбаюсь я.

— Мне показалось, что вижу фигуру рядом с вами, — не унимается ректор. — В белом.

Хэлли совершенно точно никто не должен видеть. Странно.

— Ох, ну если так хотите, чтобы я оказалась с вами в одной карете, так и скажите, — понимающе улыбаюсь я и подхожу к карете. — Подвезёте?

Он не реагирует на провокацию, выходит из кареты, чтобы помочь мне зайти.

Мы садимся друг напротив друга, и с протяжным скрипом карета трогается с места сама собой. Возникает неловкое молчание. Это снаружи я была смелая, а тут сразу смущаюсь.

— Вижу, вы купили книги. И не только для развлечений, — замечает ректор.

Киваю. А что тут ответишь? Наверное, странно, что Велена увлекается книгами о духах, но что поделать? Хорошо, что книгу о тёмной магии я не решилась взять.

— А вы тоже закупились? — киваю я на бумажный пакет рядом с ректором.

— По вашему совету взял несколько рубашек, — тонко улыбается он.

До академии добираемся быстро. Я волнуюсь, когда ректора помогает мне спуститься, предлагает свою руку. Боюсь, что если кто-то увидит, то слухов станет больше. Но рядом никого.

Рука ректора тёплая и большая. Я гадаю, почему его отношение так сильно поменялось, и он готов мне помогать. Даже руку подаёт. Или это обычная вежливость?

В любом случае, мне приятно от его внимания, я благодарно улыбаюсь.

Спускаюсь, но ректор не торопится отпускать руку. На миг мы замираем, глядя друг другу в глаза, а я ловлю смутное ощущение, что между нами уже нет неловкости и хочется продлить этот момент.

Отвлекает женский крик. Ох уж эта академия. Ректор хмурится, отпускает мою руку и идёт на звук. Я колеблюсь, но следую за ним из-за любопытства.

У столика в уличном кафе, до которого мы с Мартином не дошли, картина маслом. Моя Мадлен стоит напротив Катарины с её подружкой в очках. По плечу Катарины растекается мокрое коричневое пятно.

Блин! И я ведь говорила Мадлен, что надо отстать от Катарины! Цыкаю от досады, и, кажется, ректор это слышит.

— Что здесь происходит? — грозно спрашивает он.

Девушки замирают, на их лицах мелькает страх. Впервые я по другую сторону от гнева ректора. Интересно, я реагировала на него примерно так же?

Все молчат. Мадлен опускает взгляд, но видно, как она всё ещё злится. Подруга Катарины сжимается в комочек.