Ультиматум дракона

Но в любом случае, прежде чем обсуждать дела, надо поесть.

Отдав должное кулинарным способностям хозяйки, мы, наконец, заговорили о деле. Сына и невестки хозяев дома не было, но старик заверил меня, что они будут счастливы уважить просьбу гостя. Уверенности у меня в этом не было, но, в конце концов, какое мне дело?

Хозяева принесли нам вещи. Штаны и штормовка оранжевого цвета, на вид из брезентухи с пропиткой. Пятна, какие-то разводы, потёртости. Да уж, это явно не новая одежда!

Когда мы остались одни, Лена сразу набросилась на меня с вопросами, впрочем, шёпотом.

— Жена? И зачем нам это барахло?

— Так проще, а барахло – больше повод. Нам надо было оказаться с Посредником наедине.

— Так он и есть этот посредник? — Лена хмыкнула. — По нему не скажешь, обычный старик. А какое главное дело, и почему мы его не обсуждаем?

— Сейчас всё узнаешь. Просто здесь дела не принято обсуждать, пока не поешь, и я показываю уважение к их традициям. Хозяева – приятные люди, не находишь?

— То, что приятные и учтивые – это согласна.

— Обязательно скажи об этом хозяйке, этим ты не просто сделаешь ей приятно, а окажешь огромную честь. Черкесы – удивительный народ. Сами голодом сидеть будут, но гостей накормят до отвала!

— А их не обидело то, что ты мяса купил?

— Ты правильный вопрос задаёшь. Я поэтому и настоял, что приходить в гости с дарами – наша традиция. Черкесы чтят свои традиции и уважают чужие. Захотел гость закупить продукты – это странно, но это его право. Тут важно не что сделать, а как сделать, и что и как при этом сказать.

— А под «нашими» ты чьи традиции имел ввиду? — Лена хитро на меня взглянула. — Я на четверть ирландка, ты вообще родом из легенд.

Я рассмеялся. Да уж, весело получилось!

— Неважно, чьи традиции я имел ввиду, главное, как хозяин понял. Поверь, спрашивать нас об этом не будут. Если бы мы сами не представились – у нас даже имена бы не спросили. Давай обновки примерять.

Одежда пришлась впору. Тяжёлая и грубая, даже жёсткая ткань, но зато в ней никакой ветер или дождь не страшны.

Самым сложным оказалось убедить гордого старика принять оплату, как договаривались. Для него не имело никакого значения, что я с самого начала говорил, что заплачу за вещи как за новые. Гость и всё тут!

— Ну хорошо! Сдаюсь! — я понял, что обижаю Баше своим упрямством. — Но может быть, Вы поможете нам с ещё одним делом? К обоюдной выгоде, разумеется.