(Не) случайный дракон для принцессы

— Политика, — неприязненно фыркнула женщина, но спохватилась: — Прошу прощения Ваше Величество, но ведьма никогда не будет счастлива в замужестве без любви.

— Любовь для принцессы — роскошь, которую она не может себе позволить, — ответила я.

С детства знала, что выйду замуж за того, кого выберут для меня родители… то есть теперь брат. Это меня не возмущало. Я — принцесса, а значит несу ответственность не только за себя, но и за судьбу королевства. Мое замужество должно послужить его усилению и укреплению власти короля.

Минерва окинула меня задумчивым взглядом:

— Значит, муж знать не должен… Но инициацию ведьмы не скрыть. Уж точно не от того, кто ее будет проводить.

— Я читала, что есть другой способ инициироваться. — Я опустила глаза. Этот способ мне не нравился, но если на кону стоит политическое усиление брата и благополучие королевства, то я готова.

— Что за другой способ? — нахмурился Роберт.

— Думаю, принцесса имеет в виду ритуал, когда инициация ведьмы проходит не через познание мужчины, а через смерть.

— Этот вариант не подходит! — резко отрубил брат. — Я не позволю, чтобы жизни моей сестры что-то угрожало!

— Но в нашем случае это самый простой способ… — тихо произнесла я.

— Я сказал — нет! — жестко повторил он и обратился к ведьме: — Я так понимаю, что основная проблема во время инициации ведьмы — выплеск силы.

— Вы правы, Ваше Величество. Обычно маги или ведьмаки хорошо чувствуют, как перенаправить высвободившуюся энергию, к примеру, в ближайший сад или реку. Но если инициировать будет обычный человек, то готовьтесь к тому, что неожиданно зазеленеет полдворца, а все женщины в нем забеременеют в самое ближайшее время, несмотря ни на какие амулеты защиты. В любом случае ни один маг не перепутает появившийся фон с неудавшимся стихийным заклинанием.

— И что, нет никакого способа скрыть такую энергию?

— Полностью? Нет. Особенно если ведьма сильная, — с сожалением ответила Минерва и обратилась ко мне: — Ваше Высочество, дайте руку. Если ваша сила невелика, то есть шанс создать для вас амулет, который поглотит выплеснувшуюся силу почти полностью.

Я решительно протянула свою ладонь. Градации ведьминской силы я не знала и вообще редко пыталась с ней экспериментировать.