Лин-Ли

— Ничего, — проворчала она. — Откуда ты такой умный на мою голову?

— Оттуда же, откуда и ты, — весело напомнил этот нелордовский лорд, — из столицы. — А потом прикрыл глаза и сполз по спинке стула еще ниже. — Я посплю пока, ладно?

— Спи, — разрешила Линетта. — Разбужу.

— Ты настоящий друг, — уже вяло отозвался Айрторн и замолчал.

Должно быть, он и правда умудрился бы уснуть в такой неудобной позе и под гомон голосов вокруг, но не удалось. Уже через минуту распахнулась дверь приемной, и оттуда выглянул Блант.

— Веренс здесь?! — крикнул на всю мощь своих легких.

Другие голоса резко стихли, маги начали переглядываться. Лина тоже покрутила головой по сторонам, но светлого коллегу не обнаружила.

Линден, не меняя позы, открыл один глаз.

— Это тот парень, который в запое все то время, что я здесь? — поинтересовался лениво.

Линетта кивнула.

А ведь и правда, она настолько потерялась во времени, что не заметила, сколько длится запой Веренса. Это вообще нормально — пить почти месяц?

— Писал же ему! — раздраженно рявкнул секретарь главы и громыхнул дверью так, что с потолка посыпалась штукатурка.

После чего народ загомонил еще громче.

А Айрторн вдруг подтянулся и сел на стуле как положено, уставился на Лину ясными и совершенно не сонными глазами.

— А тебе не кажется, что в запой так надолго не уходят? — спросил он до ужаса серьезно, отчего у нее по позвоночнику побежали мурашки.

Хотелось сказать, что бывает по-разному, Веренс уже запивал надолго, а Петер порой пил ежедневно по несколько месяцев, но… Однако среди этих но имелся труп кузнеца, над которым, вероятно, долго и упорно измывался кто-то с темным даром.

А ведь все знали о пагубном пристрастии Веренса и тоже долгое время не беспокоились. Что, если?..

— Ты думаешь, что?.. — Она не договорила, а лорд уже кивнул.

— Проверим? — В его глазах мелькнул озорной блеск. — Ты когда-нибудь сбегала с экзаменов?

Линетта опешила.

— Никогда.

Если Ризаль их вызовет, а их не окажется на месте…

Линден отчего-то развеселился.

— Не поверишь, я тоже! — И тут же вскочил на ноги, протянул ей руку. — Ты со мной?

Лина бросила взгляд на толпящихся посреди зала или облюбовавших стулья коллег, на спящих, болтающих, скучающих, но все как один покорно ждущих, потому что приказ Ризаля был именно ждать и входить по одному, как только Блант начнет называть имена.

Она никогда не нарушала приказов.