Чародейка

На память о детских летах, у Кэрин сохранилось несколько шрамов. Один у основания шеи, остальные чуть ниже локтей. Но так воспитывали здесь всех. И никто не жаловался. Самый же сильный отпечаток остался в душе. Девушка знала, что даже под страхом смерти никогда не заставит себя прикоснуться к розгам.

Почувствовав, что сердце бьется уже гораздо спокойнее, она открыла дверь.

– Эйса Кэрин? – сидевшая за столом женщина поджала тонкие губы. – Ты заставила себя ждать.

– Прошу простить меня, сестра-настоятельница. Я виновата.

Выцветшие глаза не смягчились при этих словах. Однако женщина позволила подопечной подняться.

– Внизу тебя дожидается молодой человек. – произнесла она, не скрывая презрения. – Утверждает, будто ты спасла ему жизнь.

– Я? – Кэрин лишь чуть подняла брови. Но кто бы знал, каких усилий ей стоило не вздрогнуть. Одновременно в глубине души шевельнулось недовольство.

– Что тебя связывает с графом Бартоном? – теперь сестра-настоятельница сверлила таким взглядом, будто желала увидеть все, что находилось у девушки в голове.

– Ничего. – Кэрин стояла твердо, не отводя глаз.

– И прежде ты о нем не слышала?

– Нет. – это была чистая правда. О графе Бартоне девушка никогда не слышала. Шевельнулась даже надежда, что просто произошла ошибка. А Лайон и вовсе не при делах.

Несколько секунд продолжалось противостояние взглядов.

– К тебе пришел молодой граф. Его племянник. И я хочу знать, зачем.

Кэрин пожала плечами.

– Мне спуститься?

– Разумеется да. Моя власть не столь велика, чтобы выставить его сиятельство.

– Как вам будет угодно. – девушка еще раз присела в поклоне. Она обязана была это сказать, но все же, последние слова дались нелегко. – Сестра-настоятельница. Осмелюсь вас просить, присутствовать при встрече. У меня нет секретов от нашей святой обители.

Пожилая женщина поджала губы, но все же милостиво кивнула. Порядок был полностью соблюден.

***

Спускаясь в проходной зал, Кэрин чувствовала себя так, будто ее ведут на эшафот. Ничего хорошего от этой встречи она не ждала. И очень надеялась, что молодой граф, это не тот паренек с неблагополучной улицы. Ведь достаточно нескольких слов, чтобы ее навечно изгнали. С позором.

Увы… Надежда вдребезги разбилась, когда Кэрин увидела, кто стоит внизу.