Игроки

Он протянул руку, но я не торопилась ничего в нее вкладывать. Если он пока не понимает, в чем дело, то, получив обманку в свое распоряжение, сразу разберется, и все труды пойдут насмарку. Нет уж, не отдам. Не будет же он силком снимать? 

Я ласково улыбнулась жениху.

— Только в обмен на ту самую папку, о которой мы с вами договаривались, — твердо ответила я. — И то при условии официального разрыва помолвки.

— Шанталь, дайте кольцо. Уверяю вас, это в ваших же интересах.

В его голосе прозвучала угроза, но я ею не прониклась: хуже, чем сейчас, он мне не сделает.

— В чем дело, Шанталь? — обеспокоенно спросил папа. — Что случилось?

— Анри хочет забрать свое кольцо, — пояснила я. — Он меня разлюбил.

И всхлипнула для большей достоверности.

— В самом деле? — Папа заинтересовался и подошел поближе. — Вы хотите разорвать помолвку?

Я чуть не расхохоталась, настолько озабоченным он выглядел, но успешно перевела смех в имитацию рыданий и, пока лорд Эгре собирался с ответом, пульсаром вылетела из гостиной.

— Бедная доченька, как она это переживет! — донеслась трагическая реплика мне вслед.

Марту несколько раз посылали за мной, но я отказывалась спускаться до тех пор, пока лорд Эгре, по словам нашей экономки, «злой как тысяча демонов», не покинул наше поместье. Произошло это нескоро, но мой жених вспомнил, что у него все-таки есть обязанности, которые никто не отменял.

Ужинали мы из-за этого много позже обычного. Есть хотелось, но рагу перестояло и было уже не слишком горячим. Я вяло ковыряла содержимое тарелки, больше размазывая по краям, чем отправляя в рот, и размышляла, что делать, когда лорд Эгре появится в следующий раз.

— Инорита, на ночь много есть вредно, — менторским тоном заметила инора Маруа.

— От нее толстеют? — ехидно осведомилась я. — На собственном опыте убедились, да, инора? Приятного аппетита.

Она возмущенно посмотрела, но я встала из-за стола раньше, так что смогла гордо уйти первой. Дверь в соседнюю комнату хлопнула лишь чуть позже моей. Видно, инора посчитала, что с ее телосложением можно немного поголодать, только на пользу пойдет.

Прошло не так уж много времени, и я начала жалеть, что не поужинала.