Игроки

— Не будет, — уверенно ответила я. — Замажем швы пылью — сами не найдем.

Папа задумался. Ненадолго. По всей видимости, прикидывал, что предпочтительнее: тащиться с садовой лопатой к клумбам или переложить всю грязную работу на меня.

— По твоей одежде будет видно, что ты была в потайном ходе.

— Мало ли зачем я туда ходила? Может, посмотреть, не случилось ли чего с инорой Маруа? А то она слишком близко к сердцу приняла вчерашнее оскорбление герцогского наследника.

— Да, нехорошо получилось, — смущенно сказал папа.

— В конце концов, какое нам дело до чувств иноры Маруа?

— Не скажи. Мы же хотели заручиться ее помощью.

Я не стала ничего отвечать, лишь фыркнула неодобрительно и полезла в этот злосчастный потайной ход. Идти было недалеко, нужный камень находился всего в нескольких шагах и вытащился моментально, благо я взяла с собой папин нож для бумаг. Обнаружила я тайник давно, еще тогда, когда, как мне только показали ход, и тогда же его углубила.

Сейчас я просто сдвинула в сторону свои детские ценности и поставила контейнер. Камень опять занял свое место в стене, а щели удачно замаскировались пылью, которой здесь в избытке. Я пару раз прошлась по полу туда-сюда, чтобы запутать вероятного шпиона, и осталась довольной результатом.

— Может, все-таки, в саду? — скептически сказал папа. — Там площадь для обыска побольше.

— Можешь и в саду, — разрешила я. — Только закопать что-то другое. Пусть проверяют.

— Инор Лоран! — Марта стучала в дверь, словно в доме случился пожар. — Лорд Эгре!

Больше она ничего не добавила, но и так было понятно, что случилось. Мой жених обнаружил, что артефакт перестал работать, и решил лично выяснить причину. В этот раз он прибыл очень быстро. Я закрыла дверь потайного хода и оглядела свое платье. Выглядело оно не слишком чистым. 

— Пожалуй, нужно переодеться, — задумалась я. — Вряд ли жених поверит, что каждое его появление вызывает у меня столь сильные чувства.

— Вряд ли, — согласился папа. — Я к нему пока сам спущусь.

Марта уже убежала, никого из горничных тоже не было видно, поэтому я решила попросить о помощи инору Маруа. В конце концов, мы ей платим деньги, должна же она делать за них хоть что-то, кроме как постоянно ко мне придираться? 

Открыла она не сразу. Возможно, спала, но лицо у нее было ничуть не сонное и очень недовольное, словно я отвлекла ее от чего-то чрезвычайно важного.