Чародейка

— Ты погляди на него, — одобрительно хлопнул по колену бородатый, — годы тебя не меняют, Корреган, да?

— Идем дальше, — нетерпеливо продолжила ректор. — Прогул. Студентка не явилась на законы чар. Минус пять баллов.

— Мне подсунули путалку, — попыталась оправдаться я.

— Затем оскорбление преподавателя, — продолжила ректор, не обратив на мои слова внимания, и взмахнула карандашом. — Минус пять баллов.

Единица растаяла, оставив лишь восьмерку.

— Однако на этом Мэдерли не остановилась. Минус три балла за контрольную по истории.

— Прискорбное невежество, — вздохнул профессор Гильденсторм, покачав головой.

— А до меня донеслись подробности, — сказал Расмус. — Вообще-то именно версию, изложенную студенткой, преподают в сумеречных школах. Теологическое воспитание, видимо, должно взращивать в населении покорность судьбе и высшим силам. Это неправильно — снимать с девушки баллы, если она пишет именно то, чему ее научила наша система образования.

Тонкие пальцы на моем плече слегка сжались. Если бы не поддержка библиотекаря, то я бы уже разрыдалась от обиды.

— Допустим, — кивнула ректор. — Однако затем студентка самовольно покинула занятие, сорвав перед этим урок.

Восьмерка осыпалась мерцающими искрами, которые погасли, не достигнув ковра.

— Мэдерли Эванс, — обратилась ко мне ректор. — Еще никто не вылетал из академии чаросвет так быстро.

— Вы меня не выгоните, — упрямо сказала я. — Не сегодня.

В воздухе замерцали искры и собрались в единицу.

— Это еще что, — нахмурилась ректор, взмахнула карандашом и, близоруко прищурившись, прочитала пояснительную надпись: — Алеф Гренкис.

— Видимо, Мэдерли сумела показать себя на боевке, — сказал Расмус.

— С уровнем в девять баллов? — задумался вслух старикан, похожий на сушеного кузнечика. — Как бы ей это удалось?

— В конце концов, девять баллов исходного уровня — это ни о чем, — сказал еще один профессор, смуглый до черноты. — Страна будет тратить деньги на ее обучение, проживание, одежду и лечение, и тьма знает на что еще, а что в итоге получит? Что она сможет, с ее уровнем? Чистить засоры в трубах? Выводить из запоя? Прижигать бородавки и ускорять созревание тыкв?

Любая из этих способностей, таких ничтожных по мнению профессора, была бы на вес золота в Сумерках.

— Я бы хотел выступить в защиту студентки, — заявил библиотекарь, и его рука на моем плече вновь ободряюще сжалась.