Прорицатель 3. Дочь рода

Руны на них подсказывали, что там находятся мастерские, учебные классы и даже магическая кузня, где, судя по всему, создавали и чинили артефакты.

Внезапно коридор сузился, превратившись в узкий тоннель. Влажный воздух ударил в лицо запахом морской соли. Магические светильники замерцали, будто вот-вот погаснут.

Через несколько минут мы оказались в просторной пещере, стены которой были испещрены записями, похожими на свод правил или даже поучений. Судя по всему, их оставил потомкам Алистер – один из Древних, что не покинул этот мир, а остался в нём.

Я сделала шаг вперёд. Привкус соли на губах стал отчётливее, будто мы перенеслись из осенней столицы к водам южного моря.

Слова на языке древних были высечены на гладком камне, точно так же как в рунном зале под нашим поместьем. Но вместо хроники здесь были чёткие указания к действию: овладеть искусством боя, готовиться к великой битве за мир и быть готовыми пожертвовать любыми правителями во имя его спасения.

– И вы можете… можете убить даже императора? – прошептала я.

– Однажды нам пришлось… ни к чему хорошему это не привело, – хмуро отозвался Колум.

– Засекины? – я резко обернулась к нему, уловив еле заметное напряжение в его лице.

– Да, – он сжал губы и посмотрел на меня с сомнением. – Это были мы. Точнее, один из братства.

– Расскажи, – попросила я.

– Нечего тут рассказывать, – он мотнул головой и подошёл к обелиску. – Равновесие было нарушено, мы вмешались и потерпели поражение. Предатели исказили ритуал, и всё обернулось… вот так.

Кажется, я начала кое-что понимать. Не зря я перечитала сборник сказок, о котором упоминал Коля в письме. Мама читала нам эти сказки, но в памяти Ярины остались лишь ощущения от совместных чтений и мамин голос. Мне же удалось найти в них кое-что занятное.

Несколько веков назад, когда империя ещё была великим княжеством, на троне сидел царь и великий князь из рода Засекиных. Сила их родового камня, пронизывающего несколько подземных этажей, была настолько велика, что не требовалось никакой охраны – недоброжелатели погибали мучительной смертью, едва приблизившись к дворцу.

Засекины не желали делиться мощью родового камня с чужаками и начали заключать браки с кровными родственниками, начиная с третьего колена. Алтарь перестал принимать в род посторонних, запечатав силу внутри семьи.

В сказках упоминается, что один из князей, будучи дальним родственником Засекиных и адептом Хаоса, проник в алтарный зал и совершил ритуал отречения.