От и до...

Когда он отошел, Дэниз шепнул заговорчески жене:

- Дорогая, я, оказывается, жутко тебя ревную! И если бы этот молодой человек не оказался твоим ближайшим родственником, уже придумал бы повод для его казни!

- Радость моя! Но нельзя же быть таким кровожадным! Я разве давала хоть один повод для ревности?- вопросительно приподняла брови герцогиня, увлекая мужа в зал, где уже толпились гости.

- Нет, не давала, - покорно согласился герцог, - но ты сегодня здесь самая красивая и взоры всех мужчин, которые они бросают в твою сторону, лишь подтверждают это.

- Я красивая от твоей близости. Не будет тебя рядом, я завяну как цветок без корней, - немного грустно ответила девушка. – Я помню цель сегодняшнего мероприятия и боюсь. Прошу лишь об одном: будь осторожнее.

Тут объявили о выходе императорской четы. Весь двор склонился перед монархом, а Тася и Дэн поспешили к ним навстречу на правах хозяев бала. Риенбад поприветствовал гостей, а затем объявил начало танцев. Гости начали строиться в две шеренги во главе с герцогской четой.

Монарх решил, что сегодня танцевать не будет, так как после сытного ужина ему лень было двигаться. Императрица не возражала. Ей было интереснее разглядывать присутствующих, сплетничая о нарядах с фрейлиной, которая всегда стояла чуть позади ее трона.

На второй танец Тасю пригласил Марк. Она с радостью согласилась. Правда вначале безмолвно кивком головы спросила разрешения у мужа. И закружилась с братом по залу, радуясь возможно переброситься с ним парой слов. Когда же музыка закончилась, обнаружилось, что Дэн исчез.

Его светлости нигде не было видно.

Тася беспомощно оглянулась на брата:

- Марк, я не вижу мужа. Ты его видишь?

Маркиз Бук покрутил головой, но тоже не увидел зятя, поэтому отрицательно качнул головой и предложил сестре:

-Возможно, он куда-то вышел. Не волнуйся, просто подожди его!

Девушке ничего иного не оставалось, как послушно кивнуть. Она побоялась поднимать панику на пустом месте, хотя нервы ее были напряжены до предела.

- Развлекайся! Я пойду воздухом подышу! – ответила она брату и поспешила на широкий балкон, в надежде, что муж там или спустился на улицу, и она сможет его увидеть.

Только площадь перед дворцом была абсолютно пустой, если не считать дворника, который старательно выметал мусор, который остался после приезда господ на бал. Герцогине ничего не оставалось иного, как вернуться обратно в помещение. Она уже начала мысленно ругать себя, что в такой роковой день оставила супруга одного.