Чародейка

Хватка неизвестного оказалась невообразимо сильной. Стальной.

Жуткий страх сковал меня крепче любых объятий. Сердце рухнуло куда-то в пятки, пропустило несколько ударов, а лёгкие забыли, как дышать.

Всё. Это конец. Допрыгалась!

— Тише ты, — шикнули на меня из-за спины.

Так. Мне ведь не померещилось? Это же человеческая речь, да? Не загробный душераздирающий вой или пробирающее до костей рычание? А насколько я знаю, упыри не умеют разговаривать.

Паника понемногу начала отступать, но ровно до того момента, как мужской голос снова зазвучал:

— Отдай то, что лежит у тебя в кармане — и останешься жива.

Я нервно сглотнула, судорожно соображая, что же такого ценного может находиться у меня в кармане. От охватившего ужаса я даже забыла, зачем вообще сюда пришла. Рука невольно скользнула в правый карман куртки и тут же наткнулась на что-то бархатистое, а затем на твёрдое и холодное.

Теперь память услужливо подсказала, что в кармане находится цветок Лунной Лилии, за которым я, собственно, и сунулась в это гадкое местечко, не подозревая, что такой «рейд» может стать для меня последним.

Разумеется, если бы я знала, что от этого растения будет столько проблем, то уж как-нибудь поборола желание сварить из него зелье.

Решение пришло мгновенно. Действовать нужно было быстро, не мешкая. Поэтому в один миг я обхватила пальцами небольшую рукоять ножа, тут же вынимая его из куртки, и молниеносно нанесла удар.

Небольшое лезвие вонзилось в ногу противника чуть выше колена. Мужчина приглушённо вскрикнул и выругался то ли от боли, то ли от неожиданности и возмущения.

Нет, я не рассчитывала победить в этом сражении. Всё, на что я надеялась, — ослабить его бдительность, отвлечь. И у меня получилось.

Хватка ослабла, а рука, закрывавшая мне рот, переместилась на нож. Незнакомец принялся извлекать не столь грозное, но всё же оружие из своей плоти.

Лишь чудом успев увернуться, я проскочила сбоку от нечисти и понеслась к кристаллу. Жуткая тварь жадно щёлкнула зубами и, не достав до желаемой цели, истошно завыла. Такой расклад зеленокожее существо, судя по всему, не устроил, и оно пустилось вслед за мной.