Ведьма с Севера: отбор для принца

- Да? А Инара и Сейна – они предлагали какие-нибудь варианты поиска?

- Когда мы решили, что Лиена у пруда, Инара искала воду. Но к пруду мы так и не вышли. Дайте-ка подумать… На этом все.

Принц тихо засмеялся. Я нахмурилась.

- Позвольте узнать, что вы увидели в этом такого веселого?

- Понимаете, Элия, – он спрятал улыбку в короткой бородке. – Я знаю, где Лиена сорвала эту розу – в замке. У нее цветок пробыл слишком мало времени, чтобы его можно было использовать для поиска. Вы нашли не Лиену, вы нашли выход из лабиринта.

И похоже, вы единственная, кто решил изначальную задачу испытания. Вы стали победительницей два раза.

- Вот как, – я смущенно потеребила розу. – Но первый раз я не была на первом месте.

- Мы выясним ваш настоящий потенциал, когда снимем щиты, – уверенно произнес Тайрин.

Опять эти щиты-отборы-невесты! Лучше перевести тему, пока я ни о чем не пожалела.

- Вы упомянули о том, что вы ветеран двух войн. Это правда?

- Вы имеете в виду, не отсиживался ли я в лагере, пока мои войска атаковали врагов? – он хмыкнул.

– Знаете, почему я отрастил бороду, хотя она не была в моде? Посмотрите сюда.

Тайрин постучал пальцем по линии, где левая щека переходила в челюсть.

- Этот шрам я получил при Шаттарте. Мы тогда воевали с вашими соседями, родом Рэндвис. Им удалось застать нас врасплох, и многие в моем отряде запаниковали. Пришлось подать им личный пример, чтобы они не отступили и мы не проиграли ту битву. Северянин меня почти достал. Прекрасный был боец. Жаль, я так и не узнал его имени.

Хотя, когда меня потом перевязывали в лагере, оно мне нужно было мне только для того, чтобы знать, кого проклинать за мучения.

Он рассмеялся и закатал рукав, показывая мне предплечье с несколькими шрамами.

- А это осталось на память от хальгардцев. Битва при броде через Вешню.

- Это тот знаменитый случай, когда вы призвали дракона?

- Да… Пришлось. На нас устроили засаду, но мы прорвались и победили, пусть и с потерями. Вы только не подумайте, что я хвастаюсь, – спохватился принц.

- Нет-нет, что вы, – заверила я.

– Мне интересно.

- Правда? – Тайрин склонил голову, разглядывая меня. – Спасибо.

- За что?

- Когда я разговариваю об этом с придворными, они сразу начинают заливаться соловьями о моих ратных подвигах. А их не было. Были грязь, дикая усталость, идиотские мысли вроде «Зря я пообедал, сейчас меня вытошнит внутрь доспехов». Кровь, очень много крови, – он вздохнул. – И простое желание выполнить свой долг так хорошо, насколько это возможно.