Ведьма с Севера: отбор для принца

Тендр-Небо и Клейна-Мать, пожалуйста, пусть эта статуя будет единственной ожившей во всем саду! Хотя вряд ли стоило надеяться, что Тайрин преподнес нам всего один такой «подарок».

Я отчего-то вспомнила о Кее, о том, как легко он проходил через порталы в разные миры. Вот бы он забеспокоился и нашел меня здесь, крепко обнял и унес домой… Ах, мечты-мечты, грустно одернула я себя. Без приказа принца демон в саду не появится. Ждать его нет смысла.

Ветви изгороди возле Сейны зашевелились, привлекая внимание. С шелестом листва расступилась, а плотно переплетенные стволы раздвинулись в стороны, создавая небольшую арку.

- Все, – выдохнула девушка. – Больше не могу. Скорее проходите, пока я их держу!

Инара подскочила к проходу первой и замерла возле него в нерешительности. Я встала рядом и взяла ее за руку.

- Вместе?

Она кивнула. Так было менее страшно, а еще исключало возможность пакости со стороны соперницы. Я в свою очередь протянула ладонь Сейне.

- Вперед! – скомандовала она и убрала руки от земли.

Мы бегом, с писками и оханьями, бросились в стремительно закрывающийся проход. Инаре повезло больше всех – ее почти не задело. Меня больно хлестнули по лицу листья, опасно треснул подол, зацепившийся за одну из нижних веток. Утомленную, а потому медлительную дочь барона мне пришлось буквально вытаскивать из сомкнувшегося зеленого полотна.

Выпрыгнув с другой стороны изгороди, мы остановились и в порядок себя приводили в угрюмом молчании. Только Инара тихо застонала, а Сейна шмыгнула носом.

Мы надеялись увидеть пруд? Ха-ха, наивные дети. Глупо было считать, что все закончится так просто. Сад с дорожками и скамьями полностью исчез. Остались лишь трава и высоченная изгородь-лабиринт.

- Мне кажется, или его высочество хочет нашей смерти? – спросила Сейна.

- Выберемся – узнаем у него, – мрачно ответила я, зажигая волшебный огонек.

14

Мы бродили по зеленому лабиринту добрых полчаса, прежде чем не стало ясно, что он водит нас кругами. Настроение к тому времени у всех окончательно превратилось в упадническое. Сейна утверждала, что еще раз раскрыть путь через изгородь она не сможет, а просто так через стену кустов было не перебраться. Они росли слишком плотно, тесно переплетались стволами и ветвями, а у нас не было с собой ни ножниц, ни даже простых ножей.