Ведьма с Севера: отбор для принца

За девушкой появилась и ее стража – после покушения на меня у каждой кандидатки в королевы появился такой «хвост».

- Какая замечательная погода, не правда ли? Леди Элия, вам нравится? У вас, на Севере, должно быть, все еще в снегу! Вы не будете против, если я присоединюсь к вам?

Не дожидаясь ответа, она устроилась рядом, широко раскинув юбку. Я невольно отметила, какой бледной выгляжу по сравнению с ней. Голубое платье, белый янтарь на шее, синий плащ. Да и внешность у меня не самая яркая. Сплошная серость. Может, тоже накрасить губы алым?

Да нет.

Мне, наверное, не пойдет.

Проклятая девка как будто услышала мои мысли.

- Ох, как взгляну на вас, сразу становится холодно! – она и в самом деле театрально вздрогнула. – На вас столько синих, холодных цветов… В такие мгновения мне охотно верится, что северяне – суровые люди, которым незнакома страсть и переливы чувств. Вы не задумывались о том, чтобы добавить себе цвета? Возьмите эту розу.

Лиена протянула мне цветок. Я с подозрением оглядела бордовый бутон. Для роз еще рановато, значит, ее вырастили внутри замка.

Может быть, с помощью магии. А после той ловушки на первом испытании мне вообще не хотелось прикасаться ни к чему, что имело отношение к Лиене.

- Да не бойтесь вы! – она звонко рассмеялась. – У роз есть шипы, но они же не кусаются. Если проявить осторожность, вы даже не поцарапаетесь. Или вы никогда не видели роз?

- У меня дома растут розы, – неохотно отозвалась я. – Но сейчас для них не время.

- В Артине всегда время для цветов, – серьезно произнесла Лиена.

– Возьмите. Даже если вы проиграете в испытаниях и уедете домой, пусть она вам напоминает о южном тепле и гостеприимстве.

- Спасибо. Мне очень приятно, – соврала я, принимая розу и украдкой ее изучая.

Жаль, я не настолько хороша в магии, чтобы с ходу определить, лежат на ней заклятия или нет.

- Ах, этот освежающий ветерок! – томно вздохнула Лиена. – Он чудесен, не так ли? Не хотите прогуляться до пруда, посидеть на берегу, поболтать о женских секретах? Мне так интересно послушать о том, как у вас воспитывают девушек! Я слышала, – она с заговорщицким видом приблизилась ко мне, – что ваши мужья не требуют, чтобы их жены были девственницами.

Неужели это правда или молва обманывает?

- Бывает по-разному, – уклончиво ответила я. Последнее, чего мне хотелось, это обсуждать наши традиции женского воспитания и верности мужьям. – Если вдова выходит замуж второй раз, девственности от нее точно никто не ждет.

Лиена снова рассмеялась, прикрыв рот.