Ведьма с Севера: отбор для принца

Девушка еще и маг огня, а северяне плохо противостоят этому виду волшебных искусств. Я, к сожалению, исключением не была.

Третья девушка натянуто улыбалась, хотя и без воодушевления. Кажется, ей происходящее было не по нраву. Из претенденток она оделась скромнее всех: в закрытое зеленое платье свободного покроя. Видимо, стеснялась своей полноватой фигуры. Тем не менее ее простое и открытое лицо располагало к себе, а в движениях чувствовались сдержанность и в то же время искренность. Ожог артинка не скрывала, держа его на виду, будто это мелочь, которая ничего не значит.

- Это в самом деле ребячество, Лиена, – спокойно сказала она. – Никто не ждет от взрослой опытной волшебницы подобных детских выходок, а заклинание слишком слабое, чтобы причинить вред. Чему вы радуетесь?

- Вни-ма-тель-ность, – пропела девушка в алом. – Любое заклинание действенно, если его применить в неожиданный момент. А проверку на внимательность никто из вас не прошел.

- У королевы для таких мелочей есть стража и придворные маги, – сухо ответила надменная Инара.

- Да бросьте, – Лиена закатила глаза. – Еще скажите, что вы все не отвлеклись на красавца демона! Даже эта северная ведьма!

- Ошибаетесь, леди Лиена, – принц, раскинувшийся на скамье в царственной позе, закинул ногу на ногу. – К вашему сведению, леди Элия засмотрелась на меня.

Алые губы девушки приоткрылись – наверняка для того, чтобы с ее острого языка стекла капля яда. Но Лиена лишь многозначительно улыбнулась.

- Как вам будет угодно думать, ваше высочество.

Хотя они обращались друг к другу в соответствии с этикетом, короткая пикировка ясно давала понять, что Лиена и принц впервые встретились не на отборе. Да и другие девушки явно были хорошо знакомы, раз общались без положенных «вы» и «леди». Стоило догадаться, что так будет, ведь они наверняка учились вместе в Артинской академии магии. И все же меня это немного расстроило. У моих соперниц преимущество – они прекрасно знают достоинства и недостатки других кандидаток. Я же, единственная чужачка в этом месте, буду блуждать в темноте.

«Зато для других я тоже во тьме, – мысленно обнадежила я себя. – Я не вижу их, а они – меня».

И им совсем не нужно знать, что принцу я уже не понравилась. Пока я не отомстила за маму, рано выбывать из игры.

Я опустила ресницы и смущенно склонилась перед Тайрином в реверансе.

- Прошу прощения, ваше высочество.

- Вам не за что его просить. Ваше внимание к моей персоне похвально для невесты.

Инара громко прокашлялась.