Ведьма с Севера: отбор для принца

После того что мы все пережили в лабиринте и что случилось с Инарой, это было очень странно. Неужели они обе еще надеются на победу? Тут живыми бы выбраться!

- Хуже того, – угрюмо откликнулся Тайрин. – Они обе сегодня заверили меня, что отказываться нет причин. Нет никаких доказательств, что Инару скинули с лестницы, а не она упала сама. Следов убийцы нет, стража могла ошибиться, ведь они толком ничего не видели. То, что кто-то подменил слугу и вручил Инаре записку, ничего не значит. Бумага исчезла, а в ней могло быть что угодно и от кого угодно.

Сама Инара еще не пришла в себя, чтобы сказать, столкнули ее или она поскользнулась.

- Очень удобно для тебя, не так ли? – заметила я. – Только не подумай, что я тебя в чем-то обвиняю. Мне всего лишь непонятно, чего хочет убийца.

- Видимо, устранить невест так, чтобы в этом нельзя было обвинить кого-то конкретного. На тебя нападали якобы не наемники, а шайка разбойников. Отравление – ошибка торговца, который подобрал не те специи. Виверна в лабиринте – злой умысел мага, который хотел мне отомстить.

Падение Инары – ее собственная неуклюжесть. Будущей королеве нужен муж, на репутации которого нет пятен.

- Но ведь все вместе тебе это ясно укажет на кандидаток, – возразила я. – Что тебе помешает взять в жены совсем другую девушку, которая не участвует в отборе?

- Ничего. Вот это и кажется мне странным. Вряд ли убийца – дурак. Вдруг это часть какого-то более крупного плана, о котором я пока не догадываюсь? – Тайрин снова потер шрам на подбородке.

Похоже, у принца было привычкой делать так в моменты раздумий.

- Или убийца не ожидал, что каждый раз его жертвы будут чудом избегать смерти, – добавила я. – Ведь если бы меня убили еще в самом начале, не случилось бы отравления, и все это выглядело бы не так подозрительно. Вполне может быть, что иллюзионист в отчаянии, поэтому впопыхах оставляет больше подсказок, чем хотел бы.

- Тоже верно, – согласился он. – Пока я пытаюсь выяснить, кто купил зверей в зачарованный сад, но это ни к чему не приводит.

Ниточки ведут даже к твоему отцу, потому что в ваших землях водятся и льдистые волки, а на вашем побережье видели виверн.

- Род Шенай не имеет к этому ни малейшего отношения, – уверенно произнесла я. – Меня бы не стали отправлять на смерть.

- Не сомневаюсь, – принц провел пальцем по моей щеке. – Ты единственная, кому я верю среди кандидаток. Но мы и так уже задержались. Чем дольше мы здесь стоим, тем выше шанс, что наше отсутствие заметят.