Ведьма с Севера: отбор для принца

Довершили образ распущенные волосы, которые я слегка завила с помощью магии, и тонкая золотая диадема – знак того, что я полноправная наследница рода Шенай. Ведь на Севере не раз бывало, что во главе рода вставали женщины, даже не обязательно ведьмы. Если с моим братом что-то случится, а детей он не оставит, то править землями Шенай буду я.

- Вы великолепны, – ахнула Кинни, когда мы наконец-то закончили и я закружилась по спальне.

- И это чистая правда, – довольно добавила Фира. – Эх, какая жалость, что вы не моя дочка! Надеюсь, мама смотрит на вас с небес и гордится вами.

Я засмеялась и обняла немолодую служанку, а потом и Кинни.

- Спасибо вам обеим! Ну, а теперь пора сражать его высочество принца артинского!

- Мне пойти с вами? – спросила Фира. – Вы и так уже несколько раз оставались с ним наедине. Артин не Север, здесь у людей гнилые языки. Боюсь, слухи всякие пойдут.

Я так не думала – опыт общения с соперницами показывал, что если те захотят, то распустят грязную молву обо мне и без настоящей причины.

Но все равно кивнула. Подсказки опытной женщины, которая немало повидала на своем веку, не помешают.

Шагая по коридорам замка, я молилась богам, чтобы на сей раз меня пустили к Тайрину. Можно будет принарядиться еще раз, но хотелось разрешить все поскорее.

С тех пор как я приехала в Артин, события вообще текли с невероятной быстротой. Что-то происходило почти каждый день: покушения, испытания, плетение интриг. Если это подготовка к ежедневной жизни артинской королевы, мне бы не хотелось ей становиться.

А ведь королеве, в отличие от ее мужа, обычно не приходится заниматься государственными делами.

Мне вдруг стало немного жаль Тайрина. Он тоже не был похож на человека, которому все это в радость. Ему-то каково вечно носить на себе ярмо?

Вчера возле покоев принца было гораздо больше людей: суетились лекари, слуги, бегала замковая стража. Сейчас в коридоре стояла тишина, в которой было отчетливо слышно наши с Фирой шаги и охранников за нашими спинами.

Дверь сторожили всего двое человек в сине-белых накидках со вставшим на дыбы конем. Что-то маловато. Я повела взглядом по аркам рядом с покоями, то ли надеясь, то ли наоборот, не желая увидеть Кея.

И все-таки увидела.

Он прислонился к стене в полукруглой нише, поэтому его было сложно заметить сразу. У меня забилось сердце при виде его бронзовой кожи, растрепанной светлой шевелюры и – как всегда – вызывающе распахнутой рубашки.