Зигзаг судьбы

— Здорово! Как же я давно не была на турнире! — девушка закатила глаза, предвкушая зрелище.

— Стойте, какой ещё турнир?? — не выдержала я. — Зачем??

— Гэроллина, не переживайте, это традиция, — король улыбнулся. — Когда за руку принцессы борются лучшие представители аристократии, то обычно устраивается турнир, состоящий из нескольких этапов.

— Но я не принцесса, а иномирянка! — воскликнула, внутри у меня всё кипело от возмущения.

— Это неважно, вы скоро станете родственницей самого короля, — повелитель приподнял бокал и сделал глоток.

— Поля, это будет интересно и весело, — потёрла ручки подруга. — Так что не сопротивляйся и получи удовольствие. Вдруг ты на самом деле встретишь своего суженного.

Я закатила глаза, спорить с Сюзи было бессмысленно, а перечить королю не этично. Взглянула на Элдрю с надеждой, что он что-то скажет или сделает, чтобы переубедить дядю, но тот лишь мило улыбнулся и пожал плечами.

— Хорошо, ваше величество, — выдавила я, сдаваясь на милость судьбе.

— С удовольствием гэроллина, — ответил король любезно. — В первый день будет приём женихов, вы познакомитесь с претендентами. И сможете с каждым побеседовать наедине не более десяти минут. Отсеете тех, кто вам крайне не понравится. Но советую вам больше половины всё-таки оставить.

— Хорошо, это радует, — уф, будет лазейка отправить некоторых сразу в аутсайдеры.

— На второй день будет соревнование по магболу, — заметив мои поднятые брови, король пояснил. — Это командная игра, в первом туре команды из претендентов играют огненным мячом, во втором ледяным, в третьем каменным. Кто больше всех голов забьет в летающее кольцо, та команда и победит.

— А зачем командная игра в турнире? — мне это показалось странным.

— Очень просто, претенденты должны проявить не только свою индивидуальность, но и как часть команды, умение общаться и действовать сообща с коллективом.

— Не поспоришь, — согласилась я. — А что дальше?

— На третий день будут поединки без магии на мечах, продолжал повелитель. — Тут всё просто, побеждает сильнейший. На четвертый – магические поединки, принцип тот же, только намного зрелищнее. В конце каждого тура, вы можете отправлять по одному претенденту домой, которые вам не понравятся.