В погоне за драконом, или счастье прилагается

Я уже собирался ложиться, когда под окнами таверны прогремела, останавливаясь, карета и заржали лошади, гулко переступая копытами и хрипя, будто загнанные.

— Хозяин! Срочно смену лошадей! — гаркнули снизу.

Властный раздражённый голос привлёк моё внимание, и я выглянул из окна. Заискивающе кланяясь, к человеческому магу спешил трактирщик.

— Самых лучших лошадей! — приказал мужик, что-то сунув тому под нос.

— Да откуда же у нас возьмутся лошади, мы же не на тракте почтовых путей, — заюлил хозяин.

— Лучших, что найдёшь в этой глуши, — выплюнул маг, так будто его тошнило от одного вида трактирщика. — Я заплачу!

— А может, вы всё-таки до Старварда доедете… — не сдавался хозяин постоялого двора.

Своих лошадей у него, видимо, не имелось, а в стойле могли быть только постояльцев, коими он не мог распоряжаться.

— Дело государственной важности, — шипел в лицо испуганного мужика прибывший. — Хочешь на виселицу? — глаза мага полыхнули, а по лицу расплылась предвкушающая ухмылка.

От Лава едко полыхнуло ужасом, и я резко обернулся, смотря в широко распахнутые глаза парня. Его трясло, а губы мелко подрагивали, того и смотри разревётся.

— Поклянись, что ты никого не убил и ничего не украл! — потребовал у парня, отвлекая его внимание на себя.

— Клянусь!

Глава 8

Теандрит Неррин Риддрократ…

Сомневаться в словах парня, искренне верящего в собственные слова, было бы глупо. Но тогда откуда этот страх?

— От чего ты бежишь? — попробовал спросить у парня в лоб, но тот ушёл в глухую оборону.

Смотря, как маг раздаёт распоряжения и требует ужин, я раздумывал как так вышло, что парня ищут именно в том направлении, в котором двигаемся мы сами. Ведь поиск мог проходить где угодно, в любых городах, частях света, но почему именно на этой дороге? Прищурившись, осмотрел комнату, но поисковых нитей или других заклинаний не обнаружил. Хотя оставаться уверенным до конца я не могу.

Взгляд, блуждающий по вещам, сам собой остановился на сапогах Лава.

— Что это? — показывая парню составной каблук, следил за его реакцией.

— Не знаю, честно, — выпалил он и, опустив глаза, съёжился, — я их украл.

— Зачем? — открывая тайник, ошеломлённо глянул на мальчишку, не понимая мотив его поступка.