В погоне за драконом, или счастье прилагается

Разве это вообще цветы? — мальчишка с сомнением рассматривал мою добычу.

— Даже не сомневайся, — серьёзно кивал, — нежное нутро этого цветка оберегают острые шипы, и называется он чертополох. Я дарю его тебе, — с улыбкой сунул веточку парню.

— Мне?! — столько изумления плескалось в огромных распахнутых от удивления глазах паршивца, что вновь проскользнула мысль: “А девкой был бы краше!”.

— Тебе, — равнодушно пожал плечами, украдкой наблюдая за парнем.

— А за что? — по-детски наивно выпалил он.

— Просто так, — довольно посмотрел на небо, такое далёкое и такое близкое, протяни руку и ты уже ловишь тёплые потоки воздуха расправляя крылья.

Растерянная улыбка мальчишки заставила рассмеяться, скрывать и дальше своё прекрасное настроение не было сил.

— Ты мне напоминаешь этот цветок, мой колючий снаружи и нежный внутри компаньон, — смотреть на парня было забавно. — А ещё тебе подходит его название, ты — как чертополох: всполошил всех чертей в стоялом болоте.

Лав поначалу опешил, несмело улыбаясь, но по мере того, как смысл сказанного доходил до мальчишки, улыбка сходила с лица, и он хмурился всё больше.

— Я колючка? — парень аж задохнулся от возмущения.

— Ну не я же? — хохотнув в ответ, распахнул руки, демонстрируя желание обнять весь мир. — Я открыт и готов к дружеским объятиям, это ты вечно шипишь и царапаешься, как маленький дикий котёнок.

— Я? Да ты… Да я… — парень снова стал заикаться, не находя слов.

Какой же он всё-таки забавный. Не успел умилиться его возмущённой мордашкой, как этот ненормальный бросил в меня подаренной колючкой.

— Ай! Ой! — исколов пальцы, отодрал её от рубашки и шипя откинул в сторону, наигранно возмутился: — Это вот так ты к моим подаркам относишься?

Взъерошенное и злое чудо, забыв о своих печалях и горестях, соскочил с седла, подбирая ветку чертополоха и срывая ещё несколько, ринулся вслед за мной явно желая отходить меня по спине этим колючим букетом.

Расхохотавшись, пришпорил коня. Так мы и играли в догонялки до самой деревни.

— Ну, ну, — хохотнув, дал мальчонке себя догнать, — успокойся уже.

***

Единственный постоялый двор оказался небольшим, но свободные комнаты имелись. А вот с купальнями не повезло, в этой деревушке они были только общими, да и топились всего дважды в неделю. И как сказал хозяин, нам неслыханно подфартило, так как баню недавно растопили, и мы можем воспользоваться ей и помыться с дороги.

— Лав, иди без меня, я немного задержусь, — кинул последние чистые вещи парню.