Де Виан Рейн. Хозяйка Инс-Айдена

Однажды в долине после недельного беспрерывного дождя земля превратилась в жирное и скользкое месиво, и приходилось прикладывать немало усилий, чтобы устоять ровно. Помнится, Натиша весь день отмывала кем-то оставленные грязные следы в моей комнате, а обивку на кресле Нел очищала три дня.

— Кем-то? — переспросил Нейтан, насмешливо приподняв бровь, и невероятно искреннее удивился. Я же мысленно выругалась про себя, так как и эта попытка уличить мужчину не увенчалась успехом, ведь на его лице не дрогнул ни один мускул.

— Да, таинственного гостя нам так и не удалось поймать с поличным, а признаваться он не пожелал, — равнодушно промолвила и, чуть подавшись к мужчине, медленно растягивая каждое слово, проговорила, — но я не привыкла отступать и обязательно найду загадочного посетителя.

— Вы думаете, он отправился следом за вами? — с кривой усмешкой спросил Нейтан, хитро сощурив свои тёмные как чернильная ночь глаза.

— Уверена в этом, — не задумываясь ответила, пристально посмотрев на мужчину, и чуть помедлив, добавила, — есть у меня один действенный способ.

— Хм… полагаю, вы не расскажете о нём?

— Нет, никто не делится секретными способами удачной охоты, — произнесла, многообещающе улыбнувшись мужчине, — а теперь прошу меня извинить, я должна покинуть ваше общество.

И не дожидаясь ответа, устремилась в каюту к девушкам, которые уже давно собрали вещи и, как и все мы, с нетерпением ожидали завершения пути.

— Ты как? Немного осталось, берег близко, — произнесла, с сочувствием посмотрев на бледное, исхудавшее лицо девушки.

— Скорей бы, — натянуто улыбнулась Нел, чуть приподнявшись, и виновато произнесла, — немного толку от меня вам, госпожа, было, одни заботы...

— Не говори глупости, — остановила Нел, сурово сдвинув брови, продолжила, — сколько раз я тебе говорила, чтобы не думала об этом и отдыхала.

— Мадам Делия, мы первыми сходим? — уточнила Натиша, практически не покидающая свою сестру на протяжении всего нашего пути.

— Да, мсье Крейг Брикман и Нейтан Рассел помогут с поиском почтового дилижанса и сопроводят нас до места. Правда, нам всё же придётся немного задержаться в Киртауне, я должна уведомить градоначальника о своём прибытии.