Невеста трёх ветров

Восточный ветер был слишком предсказуем…

– Поцелуй меня, – вдруг яростно потребовала принцесса. – Целоваться же ты умеешь?

– Я тебя обидел? – мягко спросил Андраш, останавливаясь и поворачиваясь к ней. Он осторожно взял девушку за плечи заглянул в глаза. – Ия?

– С чего ты взял? – рассмеялась она нервно. – Просто я хочу, чтобы ты меня поцеловал.

– Когда ты обижаешься, у тебя светлеют глаза, – мягко заметил он. – И левый уголок губ чуть подрагивает. Как сейчас.

Ветер вдруг притянул её к себе и коснулся губами лба.

– Мне нельзя тебя целовать, – прошептал тихо. – У меня есть невеста. Если я пройду испытание, то она станет моей женой. Если погибну… В любом случае, зачем тебе первый поцелуй от того, кто никогда не сможет назвать тебя своей женой?

«Это я – твоя невеста!» – чуть не выкрикнула Эрика и закусила губу, чтобы удержаться. Ей вдруг стало досадно, что она сама себя собственной хитростью низвела до вторых ролей. Впрочем – осознала принцесса – это была даже не её хитрость, а хитрость брата.

– Это решать мне! – вспылила Эрика, топнув ногой.

Дома все кавалеры боялись гнева герцога Эйдэрда. Медведь любил свою дочь и баловал её, не зная меры. Суровый к сыновьям, Эйд исполнял практически все желания и даже капризы дочки. Кроме одного. Самого главного. И когда Эрика, разрыдалась перед отцом, уверенная в силе собственных слёз, то неожиданно обнаружила, что для герцога есть всё же что-то важнее дочери. Честь. И верность данному слову. Это оказалось неожиданной неприятностью.

– Нет, – возразил Андраш. – Такие вещи решает мужчина. Мужчина решает – начнёт ли он, а женщина – закончит ли начатое.

И Восточный ветер, видимо, такой же, как её отец. Эрика вдруг подумала, что если бы Андраш узнал, что именно она – та самая невеста по договору, то никакие мольбы и слёзы не заставили бы его сохранить эту тайну.

– Андраш, я хочу, чтобы ты покачал меня. На качелях. Я где-то здесь видела их.

Тот улыбнулся и кивнул.

«Он в меня влюблён, – мрачно подумала Эрика, – но не коснётся даже руки, потому что нельзя.

Когда они подошли к старой липе, к ветви которой были подвешены желанные качели, то обнаружили что место уже занято. Задумчивая Илария слегка раскачивалась на них.

– Пожалуй, нам стоит прийти позже, – заметил Андраш.