Невеста трёх ветров

Но способность язвить словом, к которому не придерёшься, унизить, не унижая, придумать хитроумный и коварный план в Джайри могла влиться только с кровью отца.

«А в кого же тогда я?» – в очередной раз подумала Лария, когда они с Лэйдой шагнули в портал из кабинета Солёного замка и оказались во дворце герцогини Серебряного щита. Дворцом, впрочем, этот двухэтажный особняк называли только официально. Хранительница щита Джия не была сторонницей роскоши, предпочитая ей простоту и практичность.

Молодая, ей ещё не было и сорока, Серебряная герцогиня отвернулась от окна и быстро оглядела всех троих дочерей.

Её почти точная копия, только на двадцать лет моложе – Джайри – стояла рядом и тонко улыбалась, щуря серые глаза. Джия задержала недоумевающий взгляд на младшей из дочерей.

– Илария, ты готова? – спросила холодно.

– Д-да, – нерешительно ответила Лари.

– Лэйда, Джайри, не задерживайтесь в Шуге, – резко приказала мать. – Королева ждёт лишь младшую из сестёр. Помните: вы обе – хранительницы. У каждой из вас – свой щит.

– И меч, – пробормотала Джайри.

Щитами в Элэйсдэйре называли пограничные герцогства, которые своими землями защищали центральные Королевские земли. Владельцев этих земель именовали герцогами, хранителями щитов, но чаще просто щитами. Морской щит, Серебряный щит, Золотой, Медвежий, Южный, Горный и Шёлковый. Семь щитов. Семь хранителей.

– Матушка, – Лэйда вскинула русую голову. – Мы надолго оставим Лари у королевы? А, главное, зачем?

У Серебряной герцогини дёрнулись губы.

Джайри бросила на сестру взгляд, в котором читался упрёк. После того, как Ларан, герцог Морского щита, семь лет назад пропал без вести в суровых водах Металлического моря, близкие старались не напоминать Джие о любимом муже. А потому не употребляли при ней и домашнее имя Иларии – «Лари». Ведь это имя одинаково принадлежало и отцу, и дочери.

– Это не наше дело, – холодно отчеканила Серебряная герцогиня. – Наше дело – выполнять приказ королевы.

Джайри вновь тонко усмехнулась, но скрыла скептическую улыбку раньше, чем мать заметила её.

– Это – наша сестра, – резко возразила Лэйда. – Всё, что касается её – это наше дело.

Джия нахмурилась. Но её суровый взгляд не смог заставить старшую дочь опустить ярко-голубые глаза. После того, как отца признали погибшим, Лэйда, как старшая, наследовала его титул, и теперь мать и дочь по статусу оказались равны: хранительница Серебряного щита и хранительница Морского щита. Две герцогини.

Мать сдалась первой.