Невеста трёх ветров

– Я? Тебе? Я помогаю братьям. Возможно, ты – их единственный шанс выжить на испытаниях.

– Зачем? Их жизнь – твоя смерть.

Джерго ухмыльнулся.

– Так неинтересно, – заметил он. – А теперь… Как там тебя…

– Эрика, – прошептала Лария, выбивая зубами дробь.

– Эрика, – повторил он, – давай, собери остатки мозгов. Лошавасы не страшны… Тьфу ты, – сплюнул он. – Страшны, проломись подо мной лёд. Такая зверюшка может тебе горло перегрызть при желании. И пяток, или десяток волков прикончит, если те вздумают на неё напасть. Но это – моя зверюшка, и в данный момент ты можешь её не бояться…

Северный ветер закусил нижнюю губу, мрачно глядя на девушку, которую совсем не хотел спасать.

– Короче, – рявкнул он, досадуя на себя, – мой лошавас – это меньшее из зол. Знаешь, я поторопился. Не собирай. Просто отключи мозги. Совсем. Так будет лучше. Твою руку и давай быстрее закончим с этим.

Он протянул ей ладонь в перчатке. Лария посмотрела на неё как на змею.

– Уйди, – прошептала она, по-прежнему пятясь. – Оставь меня наконец!

– Я не могу тебе позвать ни добренького Андраша, ни змеюку Иштвана, – прошипел Джерго.

– Поверь, я был бы рад, если бы… Да остановись ты, наконец! Там дальше – берег реки.

Лария смотрела в его ужасные глаза, и ей становилось всё страшнее и страшнее. Пожалуй, сейчас она обрадовалась бы даже Ульвару. Да что там Уль! Даже герцог Эйд сейчас показался бы ей милым посланником небесной богини.

Девушка понимала, что Джерго действительно предлагает ей помощь, и что самое разумное, что она может сделать, это позволить ему себя спасти.

Но иррационально Северный ветер пугал её так, что разум пасовал перед паникой. Лария вновь и вновь вспоминала его безжалостное лицо, когда рухнул Альдо.

«Ну почему он?! – отчаянно думала Лария. – Здесь мог оказаться другой! Хоть кто-нибудь!»

Внезапно Северный ветер прыгнул, и девушка с воплем отскочила назад. Ледовый нарост проломился под ней. Она нелепо взмахнула руками. Сердце замерло.

Но Джерго успел. Мир словно замер, и Лария увидела, как рука в чёрной перчатке хватает её за рукав.

Как они оба падают, срываясь вниз. Как мимо летят мелкие камушки, поблёскивая снежинками. И как вторая рука парня хватается за какой-то торчащий жёлтый, узловатый корень.

Джерго качнул и подбросил Ларию наверх, потом подпрыгнул и вскарабкался сам. А затем схватил девушку за горло и стиснул его.

– Я убью тебя своими руками, – прорычал бешено. – Но сначала доживи до испытания.

Отпустил, тяжело дыша. Встал и жёстко приказал:

– Всё.