Невеста трёх ветров

– Неправда – что?

– Неправда, что герцог Эйдэрд хотел… Мой отец был его лучшим другом, – запинаясь, всё же решилась вымолвить девушка.

Принц фыркнул, а затем внезапно шагнул к собеседнице, положил руки ей на плечи и заглянул в лицо.

– Уверена? – шепнул тихо, и от его зловещего шёпота Лария вздрогнула. – То есть, про их поединок тебе ничего не известно, маленькая девочка? Так вот, я ответил герцогу Эйдэрду: «Отец, не руби сук с плеча. Присмотрись, может в этом роду есть и кто-то достойный?».

– Зачем вы мне говорите об этом?

– Спаси мою сестру, а я спасу обеих твоих.

«А вдруг Ульвар лжёт?» – подумала Лария. Всё, что принц говорил, расходилось с тем, что она знала. Всё, кроме того, что чайки Лэйды действительно занимаются пиратством, грабя чужеземные корабли в ничьих водах. И ещё… Отец как-то упоминал, что из всех, с кем он скрещивал сабли и кто остался жив, один лишь Медведь оказался сильнее его. Ларан не сказал маленькой дочке при каких обстоятельствах происходил поединок, был ли он дружеским, или нет…

– Я не верю вам, – выдохнула Лария.

Ульвар пожал плечами.

– Хорошо. Ты имеешь право выбирать, и ты сделала свой выбор. Прощай, малышка.

Принц развернулся и направился к дверям.

И Лария испугалась. А если он сказал правду? Она представила, как Лэйду, смеющуюся окровавленным ртом, привязывают рядом с бледной Джайри к столбу на королевской площади. За измену полагалось усекновение мечом, но воображение девушки упорно рисовало костёр, взметнувший жадные языки в чёрное небо…

– Подожди! – воскликнула она, хватаясь за его плащ.

Ульвар замер, а затем медленно обернулся. На его лице больше не было интригующе-насмешливого выражения. Оно стало отстранённым и холодным.

– Да, сударыня?

Лария споткнулась на ровном месте. Этот неожиданный переход к официальному обращению сбил её с толку.

– Простите, – прошептала она. – Но как я могу поверить вам? Вы сказали, что моя мать… Но это невозможно! Да, она родом из кровных всадников, но это же… Если бы было так, как вы говорите, разве королева допустила бы её быть хранительницей щита?

Ульвар слегка зевнул и безразлично взглянул на девушку сверху вниз.

– Может как раз потому, что мой отец – друг вашего? А, может, потому что сын королевы – лжец? Давайте, не стесняйтесь в своих предположениях.

– Я только хотела сказать…

– Извините, сударыня. Мне пора. У меня совершенно нет времени на препирательства.