Искра

— Я говорил это сотню раз и повторю снова: я хочу получить титул, который принадлежит мне по праву. Вернуть дом, из которого меня выгнали в чем был. — Рука мага сама собой сжалась в кулак. — Чтобы старый ублюдок в гробу перевернулся, когда я займу его кабинет!

— А девчонка?

— Что девчонка?

— К лету она будет не нужна, — напомнил Уилбер.

— Предлагаешь удавить ее и закопать под холмом?

— Отличная идея, — кивнул Шон.

— Нет, — резко сказал Александр, — после исцеления я оставлю ее себе. Искра будет жить здесь, в поместье.

Покинуть мои земли она не сможет, а Ллойды будут о ней молчать.

— …и ты станешь навещать ее, чтобы предотвратить случайные выплески, — ядовито добавил Уилбер.

— Обязательно, — широко улыбнулся Алекс. — Не волнуйся, твоя сестра о ней не услышит. Как поживает мисс Шелл?

— С нетерпением ждет твоего возвращения.

Райдер кивнул.

— Я выжгу проклятие через два-три месяца. Раньше нельзя — Она поймет, что я вернулся, даже если я перейду на материк. Не хочу давать повода для подозрений.

Думаю, мое выздоровление и так станет сюрпризом.

— Для твоего кузена — точно, — хохотнул Уилбер. — Он похоронил тебя еще полгода назад. Попытаешься вернуть титул прямо сейчас, не дожидаясь окончания контракта?

— Думаю, я его даже верну, — дернул щекой Александр. — Награда за службу не будет стоить тетушке и медного пенни, а дрязги среди Райдеров ей на руку.

Александр отпил из бутылки и откинулся на спинку дивана, снова вспомнив день, когда отец выставил его из дома.

Старый дракон Роберт Райдер славился выдержкой — он никогда, ни разу в жизни не повысил голоса: ни в армии, командуя войсками в Египте и Персии, ни на заседаниях Парламента, ни во время переговоров со Старой кровью, обожающей доводить человеческих послов до белого каления. Но в этот раз он изменил себе: герцог наступал на сына, и будь в его крови хоть капля активной магии, кабинет бы засыпало снегом.

— Ты собираешься стать Ее шавкой? — с холодной яростью выплевывал он.

— Собачонкой девки, узурпировавшей трон? Убившей твоего прадеда?

— Это не доказа…

— Не с-смей меня перебивать! — прошипел Его Светлость. — Ты, мой сын, первый за три поколения маг, на которого мы возлагали…

— Вот именно! ТЫ всю жизнь на меня возлагал, не спрашивая, чего хочу Я! Хочу ли Я править?

— Райдеры — законные короли Альбиона! — прорычал герцог. — ТЫ — законный…

— Да плевал я на трон! Он мне не нужен! — крикнул в ответ Александр.