Легенда о Повелителе снега

– Тебе кое-чего не хватает, – голос Террина словно ворвался в мои мысли, споря с ними.

– Что?.. – растерялась я. Рука непроизвольно потянулась поправить причёску.

Маг улыбнулся и извлёк откуда-то из за сиденья небольшую коробочку, открыл её. Затем опустился передо мной на колено и застегнул на моей шее цепочку с кулоном. На секунду его лицо оказалось совсем близко, и мне стало неловко, но почти сразу он отстранился и сел обратно.

– Вот, теперь самое то, – удовлетворённо заявил мужчина. – Тебе очень идёт.

Я взяла кулон и подняла к лицу, рассматривая его. На серебристой цепочке в изящной округлой оправе, отлитой из переплетающихся линий, поблескивал довольно крупный прозрачный камень. Я никогда не разбиралась в драгоценностях, но что-то мне подсказывало, что эта вещь очень и очень дорогая.

– Спасибо, – смущённо произнесла я, давая кулону вновь коснуться лифа платья. Ощущение было странным. Как будто что-то во всём этом было неправильно.

Но… мужчины же по идее и должны дарить девушкам украшения?.

Я не успела понять, что думаю по этому поводу, как повозка плавно остановилась. Я потянулась было к верхней одежде, но маг остановил меня.

– Тут недалеко, – и, выбравшись наружу, протянул мне руку.

Морозный воздух ворвался внутрь и в мгновение вымел натопленный переносной печкой тёплый воздух. Но когда, одной рукой придерживая подол, другую вложив в ладонь Террина, я оказалась на улице, выяснилось, что тут и правда до помещения рукой подать. А от повозки к широкой лестнице дворца по тщательно выметенной брусчатке расстелен ковёр.

У входа управляющий лично здоровался с каждым гостем. Повозки потоком приезжали одна за другой, люди прибывали, и, судя по его покрасневшим щекам и носу, стоял он тут уже порядком.

Когда после официального приветствия и взаимных поздравлений с праздником, мы наконец оказались внутри, в тепле, Террин пояснил:

– Местная традиция. Хозяева обязательно выходят наружу, чтобы встретить гостей. Возможно поэтому здесь считается крайне неприличным опаздывать на встречи.

Я усмехнулась, хоть немного скинув напряжение. Всё-таки окружающее сильно давило.

Принцессой я перестала себя ощущать почти сразу: может быть для моей привычной жизни мой наряд и был верхом роскоши, но по сравнению с большей частью гостей я была одета более чем скромно.

Некоторые дамы могли сойти за замену отсутствующей новогодней ёлки, так переливались расшитые драгоценностями платья.