Легенда о Повелителе снега

Он – тот, кто существует между двумя мирами, не принадлежа ни одному из них. Тот, кому принадлежит эта часть северных земель, и от кого зависит жизнь на ней. И мне кажется, что ему просто стало интересно.

– Интересно?..

– Ну да. Он ведь мужчина, а ты женщина. Знаешь, как оно бывает, сперва их что-то цепляет, они начинают следовать за нами, привлекать внимание, а потом… ну, вроде не маленькая, сама понимаешь.

Я не знала, куда себя деть от смущения:

– Погодите, вы что, хотите сказать, что я ему… понравилась? Этому, Повелителю снега? Духу?

– Духи человеческими делами не интересуются, – рассудительно заметила Кайрта.

– Девицами тем более. В духа его людская молва превратила, и не более того. А что до твоего первого вопроса, то боюсь, никак ты его не успокоишь, кроме как своими силами. Или не успокоишь, тут как пойдёт. Но ты женщина. А умная женщина всегда сделает так, что мужчина даст ей то, что она хочет.

– Да какая я умная! – в моём голосе прорезалось отчаяние.

– Вы мне предлагаете с местным древним божеством позаигрывать?!

– Значит не даст, – философски пожала плечами отшельница. – Ну или придётся быстро учиться. Потому что, боюсь, характер у него не из приятных.

Утешила, спасибо. Я бросила взгляд на Анар, до сих пор с изумлённо поднятыми бровями слушавшую наш диалог, и наткнулась на ответный сочувственный в стиле "ну ты, мать, и попала".

– Но есть же какие-то… Ну я не знаю, другие способы с ним справиться? Откуда он вообще взялся?

Кайрта достала из шкафа три кружки, нацедила в них горячий морс из кувшина и расставила на столе.

Подумала и добавила к угощению несколько маленьких пряников, твёрдых как камень.

– Мою прапрабабку ещё зачинать не планировали, когда он на этой земле появился. Слухов полно, но едва ли хоть один из них правдив. Разве что у народа шийен узнать, те очень и очень давно с Повелителем связаны, издавна на поклон к нему ходили, когда нужда заставляла. С них и спрашивай.

Совсем замечательно. Я мрачно уставилась на плавающие в морсе ягодки. Анар тихо хрупала пряником, благоразумно не вмешиваясь в разговор. Затем она замерла и прислушалась.

Я тоже навострила уши. То, что мне сперва показалось шумом ветра, теперь совершенно чётко напоминало шелест и шарканье. Рядом с домом кто-то был.

– Что это? – шёпотом спросила я.

– То самое, – так же негромко ответила девушка. – Никогда не видела их?

Я помотала головой.