Шёл бы ты к лешему…

Только ты её не получишь, — Лексаш не был обделён хитростью, а потому придумал новый выход из сложившейся ситуации.

— Почему это?

— Договора такого не было. Ты сказал принести жемчужину, я выполнил твоё задание, а вот отдавать тебе я её вовсе не обязан.

— А откуда я знаю, что ты меня не обманываешь? Может, ты и не ходил никуда, а всю ночь под ёлкой проспал?

— Тебе нужны доказательства? Хорошо. Только такую ценную вещь я никому доверить не могу, а потому сначала на шнурок повешу. Во избежание соблазна. Но это будет после того, как я высплюсь.

Варлекс прошёл мимо лешего в свою комнату, тот только глазами вслед похлопал.

Почесав макушку, леший решил поделиться новостью с остальными. Что-то не так здесь было...

— Ваше Величество, у меня возник вопрос, только не знаю, можно ли его разрешить? — леший к раннему завтраку достал и своей знаменитой колбасы, и окорока не пожалел, и сыру полкруга выставил. Кто знает, когда теперь придётся за стол сесть, так лучше заранее подкрепиться как следует.

— И в чём он заключается? — мужчины на стол посмотрели с явным одобрением.

— Да послал я ночью вашего племянничка за жемчужиной к Дивлене, вот, вернулся он, а жемчужину отдавать не хочет. Говорит, что с такой редкостью не расстанется, — изложил суть своих затруднений леший.

— Ну, если жемчужина ценная, то это вполне объяснимо. Небось, для Руслены хочет приберечь, — король мельком взглянул на враз посмурневшего сына и потянулся за колбасой.

— Возможно, но что-то мне не нравится это всё.

— А, что, даже не похвалился? — язвительно поинтересовался Дарвальд.

— Нет. Говорит, что сначала нужно её на шнурок подвесить, чтобы никто не смог позаимствовать, — ответил лесной правитель.

— Дарвальд, мне кажется, что с твоими проблемами нам теперь будет проще разобраться, — король широко улыбнулся.

— А я вот что-то не понимаю вашей радости, — признался леший.

— Да жемчужина уже на шнурке, и снять её Варлекс просто не в состоянии, — король охотно пояснил свой вывод.

— Дивлена? Не может быть! — рука лешего с надкусанной колбасой зависла на полпути.

— Это легко проверить, — сказал король.

— К русалке я не пойду, — леший замахал руками, будто на него снова пчёлы напали.

— А это и незачем. Мы его магически прощупаем.

— Если только этот хитрец своей магией не подстрахуется, — Дарвальд своего братца знал хорошо, поэтому сразу просчитал его планы.