Шёл бы ты к лешему…

Нет, сам факт встречи с Валдешем меня сильно нервировал. Душа моя была неспокойна, глупенькое сердечко частило в предвкушении.

И вот настало время выходить из комнаты. Я ненадолго замерла у зеркала, оценивая старания служанок. На голове накрутили высокую причёску, утыкав длинными шпильками и заколками, платье на меня дорогущее надели, лицо косметикой приукрасили. От меня настоящей в зеркальном отражении не было ничего, но выглядело всё красиво.

— Госпожа, пора, — служанка меня поторопила, и я, набрав в грудь воздуха побольше, шагнула в коридор.

Теперь девушки вели себя иначе. Я сразу почувствовала на себе жадные и неприязненные взгляды, стоило лишь войти в зал. И моему платью, и причёске уделили пристальное внимание. Мысленно я только позлорадствовала: ведь эти дурочки даже не догадываются, что у них и шансов-то нет, а мне беспокоиться особенно не с чего.

— Госпожа Ленея, прошу сюда, — меня усадили напротив принца, что вызвало очередное недовольство конкуренток. Я мило улыбнулась слуге и опустила очи в тарелку.

— Дарвальд, посмотри, какое сегодня у нас общество, разве не прелесть?

Король решил развеять настороженное молчание.

— Да, конечно, — буркнул наследник, и тогда я всё-таки решилась.

Лучше бы я этого не делала. К выходу Ведьмак приоделся, и теперь моё сердечко забилось обеспокоенно. Красив был принц Дарвальд, ох, как красив!

Все приглашённые девицы просто пожирали моего жениха взглядами.

— Ленея, а как вы устроились, всё ли в порядке? — привлекая ко мне внимание сына, спросил король.

— Да, Ваше Величество, спасибо, — пискнула я.

Валдеш лишь на мгновение задержал взгляд на моём лице и снова отвернулся.

Девушки облегчённо выдохнули. Они чувствовали, что я нахожусь в привилегированном положении, раз король и место для меня выбрал лучшее, и по имени обращался, и очень боялись, что принц сразу выберет именно меня.

— Дарвальд, прошу тебя, присмотрись к Ленее, очень выгодная для нас партия, — после ужина отозвал король сына.

— У меня уже есть невеста, — попытался отделаться от наставлений родителя принц.

— Но запасной вариант-то должен быть? Вдруг, она передумает, всё ж русалка... — король проявил настойчивость.

— Но толку мне от ваших невест, у них ведь даже дара нет? — Валдеш сменил тактику.