Шёл бы ты к лешему…

Его руки опутала магическая паутинка, которая тут же двинулась в сторону нарушителя.

Не хотелось вожаку возвращаться к разгневанному Ведьмаку, да магия выбора не оставила. Так скрутило бедолагу, что тот на задних лапах вышел.

— Набегался? Так я тебе сейчас покажу, что значит порядок нарушать! — хворостина звучно прошлась по спине ушастого, отчего он взвизгнул. — Это задаток, но, если хочешь, могу и ещё отжалеть.

Уши зачинщика беспорядков уныло обвисли.

Зайцы настороженно пронаблюдали за экзекуцией и решили не вступать на опасный путь.

Ведьмак оглядел притихшее стадо и сказал:

— Надеюсь, все поняли, что со мной шутки плохи?

До вечера больше происшествий не было. Как только солнце стало склоняться к горизонту, Валдеш достал гудок, связал его чарами повиновения, на всякий случай, и дунул в него. Зайцы поспешно выстроились по тропинке к дому.

Старый вожак, дёргая лапой и прихрамывая, возглавил косой отряд.

— Вот и идите в свою сараюшку.

Закрыв за своими подопечными плетёную дверцу, Ведьмак начал пересчитывать ушастых.

Одного зайца не хватало. Валдеш пересчитал ещё раз, но снова выявил недостачу.

— Но как же так? Должна же была эта проклятая дудка всех собрать?

Посмотрев на всё ниже склоняющееся солнце, Ведьмак торопливо припустил к пастбищу. Полагаться на гудочек он не стал, если в первый раз вышла осечка, то и второй могло так же получиться. Обойдя поляну по кругу, Валдеш задумчиво остановился. Зайца нигде не было. Поняв, что других вариантов нет, он снова напитал руки магией и прикрыл глаза.

Поисковая сеть пропажу обнаружила быстро. Ведьмак всего несколько шагов и не дошёл до беглеца. Нагнувшись, он увидел, почему сразу не отыскал никого. Во-первых, зайчонок был маленький, а, во-вторых, всё его тельце застряло в норе, только уши и выглядывали.

— Как же тебя угораздило-то?

Валдеш начал осторожно откапывать зайчонка, тот настолько устал, пытаясь самостоятельно покинуть ловушку, что даже не трепыхался.

Когда спасательная операция была завершена, окончательно стемнело.

***

— Ты, Руслена, можешь на меня, конечно, обижаться, но хворостину твоему женишку я припомню.

Это где ж такое видано, чтобы какой-то простой Ведьмак самого Хозяина леса прутом драл?

— А вот меня Валдеш пожалел, не только нашёл и вытащил из норы, но потом ещё и пригрел на груди, и морковкой угостил.

— Ага, из моего огорода... — отец ехидно скривил губы.

— Это уже не важно.

— Как же спина-то горит, и, самое обидное, ничем не успокоишь, в заячьем виде ведь получил.