Шёл бы ты к лешему…

— Я? Чур меня! Пусть Варлекс забирает это сокровище, глядишь, поживу спокойно на старости лет, — леший даже затрясся от абсурдности такого обвинения.

— Что-то рано ты начал прибедняться-то. В наши годы ещё много перспектив, — хохотнул король, глядя, как морок с лешего слетает и перед ним появляется вполне крепкий мужчина, взамен согнутого в три погибели старичка.

— Я и не спорю, только хотелось бы, чтобы рядом не обреталось чудовище, — леший поправил волосы и вздохнул.

— А моему племянничку, значит, желаешь вместо себя помучиться?

— Так это его выбор, — пожал плечами леший.

Король приосанился, да и сам леший забрал с подушки корону и водрузил на свою голову. Раз запланированная пакость не удалась, так зачем зря тратить время?

— О, какая тут компания высокая. А где Руслена? Я так по дочери соскучилась, — Дивлена бросила насмешливый взгляд на лешего и прижалась к плечу Варлекса.

— Устала дожидаться. Вы же не очень торопились, — леший старался выглядеть безразличным и даже шпильку не забыл вставить, но улыбка Дивлены стала шире.

— Ну, мы и сейчас не спешим никуда, правда, дорогой?

Варлекс смотрел на корону на голове лешего, на короля, безразлично потягивающего вино, и с недовольством понимал, что всё это время над ним потешались гораздо сильнее, чем он предполагал. Однако выставлять напоказ свои эмоции по поводу таких шуток Варлекс не хотел. Поэтому, пододвинув стул для своей спутницы, он лениво спросил:

— Я так понимаю, что последнее задание было изначально невыполнимым? Тогда я вправе рассчитывать на компенсацию затраченных усилий и времени.

— Компенсацию?

— Да. Я условия договора не нарушал, а вот кто-то жульничал, — весьма говорящий взгляд достался лешему.

— И о какой компенсации идёт речь? — к разговору присоединился и сам король.

— Ответы. Я хочу знать все тонкости спланированной и проведённой интриги.

— Да с этим никаких проблем нет. Только не всё ли равно тебе теперь? Как я вижу, ты уже замену Руслене подобрал, — русалка на словах короля прижалась к Варлексу теснее.

— А это уже никого не касается, — раздражённо ответил племянник.

— В общем-то, я согласен, хотя не знаю, как отреагирует твой отец на твою невесту, — король хмыкнул.

— Со своей семьёй я сам в силах разобраться, поэтому хватит затягивать с ответами, — происходящее очень не нравилось Варлексу, он понимал, что информация для него будет болезненной, но и находиться в неопределённости дольше не желал.