Нежеланный брак. Сделка с оборотнем

– Поиграй немного в своей комнате, можешь порисовать, если хочешь.

– Я не так хорошо рисую, как Делл, – заупрямился он, скривив симпатичную мордашку.

– Тогда поиграй в солдатики или поразглядывай картинки в книге, – настойчиво попросил граф, и мальчишка нехотя поплёлся наверх.

– А где его гувернантка? – нахмурившись, спросил Дес.

Граф жестом пригласил в гостиную.

– Лизи навещает маму раз в три дня, я её отпустил.

– А что с ней?

– Тяжело болеет, – рассеянно отозвался граф. – Я точно не знаю.

– Болеет… – задумчиво протянул Дес. – А вы ничего подозрительного не слышали прошлой ночью? Может, видели?

– К чему эти вопросы и неожиданный визит в разгар бала? – цепкий взгляд графа впился в лицо. – Что с моей дочерью?

– Пока не могу точно ответить, – скрипнув зубами, отозвался Дес и, сжав руку в кулак, спросил: – А где я могу найти мать вашей гувернантки?

Граф задумался, но видимо решил довериться и сделать вид, что такой ответ его удовлетворил.

– Она живёт на окраине Нисхельма, кажется, Южный берег, точнее сказать не могу.

– Спасибо, – Дестин поклонился и стремительно вышел на улицу.

Призывать тьму под окнами графа не лучшая идея, а ведь каждая секунда на счету. В груди клокотало незнакомое ноющее чувство. Из глубин подсознания поднималась давно забытая жгучая ярость.

Отойдя на приличное расстояние, Дес спрятался между домов и исчез в клубах тумана.

На Южном берегу стояли невысокие дома, а у каждого – свой уютный дворик, некоторые жители в нём выращивали овощи, кто-то посадил фруктовые деревья, другие цветы.

Под сердцем болезненно кольнуло. Перед глазами промелькнули воспоминания…

… Делла слишком нежно заботилась о розах. А должна была о нём…

Дес сбился с шага, с удивлением понимая, что это за чувство. Ревность. Ревность к обычным, пусть и красивым, цветам. Как глупо…

Покачал головой и продолжил поиски, ориентируясь на запах служанки, который хорошо успел запомнить. Проблема только одна: запахов слишком много.

На ограду, передними лапами, прыгнула лохматая рыжая собака и залаяла, но стоило раз взглянуть на неё, как удрала в конуру, поджав хвост. Настроения играть не было…

В некоторые дома пришлось заходить. Люди смотрели недоумённо, некоторые испуганно. Это же верный «пёс» императора. Его тень. Верный помощник и душегуб, так кажется говорят. Холодный и бездушный.