Прах любви

Откуда, если единственный уцелевший экземпляр находится в королевской сокровищнице? Но, отец — очень прозорливый человек и однажды тайно, но познакомил меня с содержимым той сокровищницы. Маленькой, секретной, но очень смертоносной сокровищницы.

И именно такое воздействие оказывает единственный сохранившийся артефакт, направленный на борьбу с тёмными. Нас можно соблазнить, обмануть, но открыто нахрапом убить практически нереально.

— Ловушка? — держа меч одной рукой, а второй прижимая меня к себе, спросил Матс.

— Видимо, — смиряясь с этим фактом, мрачно подтвердила я.

Не хотелось в это верить. Мозг отказывался принимать, как факт, что и Артур замешан в заговоре. Зачем ему, на чём его подловили? Если с Креем всё понятно, и хоть слабо верилось в ценность семейных уз для него, но это хотя бы можно было объяснить, то Артур? У него нет семьи, уже давно нет. Сирота, оставшийся один на один с миром, и с трупами родителей на руках, убитыми по приказу короля. Сирота, который даже любовниц постоянных не заводит, никаких привязанностей, никаких обязательств, только профессиональная этика.

Злые слёзы выступили на глазах, размазывая очертания и без того нечётких контуров помещения, тускло подсвеченных редкими лучами солнца, попадающими на заброшенный чердак сквозь щели в забитых ставнях. Но оплакать очередное предательство мне не дали люди, вышедшие из-за колонн, поддерживающих покатую крышу.

— Леди, — раздался хриплый голос. — Опустите щиты или я вынужден буду убить вашу прислугу.

В доказательство, он вытянул девушек, скованных короткой цепью, пропущенной через дуги металлических ошейников.

— Деактивируйте артефакт, и мы поговорим, — отозвалась я, стирая слёзы.

Просто убийцы, просто наёмники или королевские гончие.

— Убить? — тихо спросил Матс.

— Мне нужен один живьём, — внимательно осматривая чердак, шёпотом ответила я. — Оставь мне того, что с цепью.

— Нет, артефакт останется активным, пока на ваших руках не защёлкнутся блокираторы, — самонадеянно произнёс шантажист, делая короткий шаг в нашу сторону.

В следующую секунду Матс размазался в воздухе, устремившись в сторону нескольких наёмников, одновременно посылая сгустки чистой силой в сторону ещё двоих мужчин, стоявших позади нас, оставив при этом пузырь вокруг меня, надёжно защищающий от воздействия артефакта.