Жена истинного короля

Как только она вышла из кухни, слуги снова заговорили.

– Точно вам говорю: королю она надоела, – громко произнесла одна из служанок. При этом ее глаза возбужденно блестели, а щеки горели. – Я сама видела, как нежно его величество смотрел на леди Эллорд, когда провожал ее в сад!

– Да и давно пора, – проворчала самая старая из кухарок. В этот момент она сидела на скамейке и следила за тем, как поваренок чистил картофель. – Где это видано, чтобы король так долго служанку привечал? Побаловался – и хватит.

– Мне нравится леди Эллорд, – произнесла еще одна служанка. – Она всегда такая вежливая. И красивая.

– Ой ли?! – засмеялась первая девушка. – А не ты ли недавно называла ее провинциальной дурой, которая решила, что достойна короля?!

Вторая служанка слегка смутилась. Еще недавно она действительно высмеивала Розали Эллорд, но только лишь потому, что король не обращал на нее внимания! Но сейчас, когда ветер подул в другую сторону, девушка решила, что стоило перестраховаться.

– Я просто не разобралась в ситуации, – защищаясь, ответила служанка, глядя на веселящуюся товарку гневным взглядом. – От тебя в ее сторону я тоже не слышала ни одного доброго слова!

– Может, и так, – фыркнула первая девушка. – Но никто не скажет, что я посмела оскорблять ее за глаза!

С этими словами служанка подхватила поднос и вышла из кухни, оставляя за собой последнее слово.

Некоторое время на кухне снова царила тишина, пока одна из помощниц кухарки не произнесла робко:

– Ханна выглядела странно. Как думаете, она заболела?

– Да чем она может заболеть? – фыркнула старая кухарка и слегка шлепнула поваренка по затылку. – Чисть аккуратней, а не грей уши.

– Не знаю, но мне показалось, что она была бледной, – пролепетала девушка-помощница, а потом опустила голову, жалея, что вообще заговорила.

– Притворяется она, чтобы снова не работать, – злобно выдала оставшаяся на кухне служанка. – Вот увидите, уже сегодня король позволит ей отдохнуть пару недель. Она ведь так много работает, – с сарказмом закончила та. – Уработалась прямо.

– Хватит болтать! – прикрикнула на всех главная кухарка.