Подставная невеста для упрямого принца

Пока мы боялись пользоваться Колдовскими путями из-за риска столкнуться с чудовищами из иных миров и погибнуть, степняки охотно там разгуливали, собирали детенышей этих тварей и приручали. А теперь натравливают на нас. Но откуда вам в Загреме знать такие подробности, верно? Бантики на новых туфельках – это же гораздо важнее. Подумайте об этом в следующий раз, когда согласитесь на очередную авантюру от моей матушки.

Ну что за самодовольный тип! Я вскипела мгновенно, начисто забыв о том, что планировала очаровать Баво, а не ссориться с ним.

– У меня в жизни никогда не было туфель с бантиками, я не из Загрема, не фифа, и меня не подсылали для того, чтобы греть вам постель, – огрызнулась я. – У вас плохо со зрением и учтивостью, зато явно отличная фантазия, ваше высочество!

Он приподнял черную бровь. Архимаг засмеялся, впервые нарушив молчание.

– А эта девушка разительно отличается от остальных, – сотрясаясь от хохота, заметил он принцу. – Может, все же обратите на нее внимание?

– Ну да, а потом мне только и останется, что открыть пансион для благородных девиц.

– Стойте!

Мне удалось произнести это так, что замер не только стражник, попытавшийся подхватить меня под локоть, но и сам принц, решивший в этот момент отхлебнуть из большой кружки. До рта он ее так и не донес.

– Ваше высочество, то, что вы не верите мне, ваше дело. Но заверяю вас, что у меня нет никакого желания здесь оставаться еще хотя бы на час! Если отказываетесь ехать в столицу, сопроводите меня хотя бы до ближайшего города, а дальше я разберусь сама.

Баво со вздохом поставил кружку на стол.

– Вот тут у нас с вами серьезная проблема, леди как-вас-там. До ближайшего города ехать полдня, и где-то там засели степняки. Отправить вас обычным способом, по земле, – отдать в руки дикого племени, которое вас в лучшем случае убьет, а что в худшем, даже рассказывать не буду. Можно отправить с вами достаточный для охраны отряд, но это означает оставить незащищенным лагерь, а так я тоже рисковать не буду.

– Но у вас же есть путевики.

Он остро глянул на меня. Так, что проняло до самого позвоночника.

– Было двое. Один из них привел меня ночью в лагерь прямо в начале нападения. Пока я спасал некую девицу, он был ранен и до сих пор не пришел в сознание. Целители колдуют над ним, но неизвестно, когда он очнется, не говоря уже о том, чтобы открывать Пути.