Лиат душа Эсхейма

— Я подумаю, как их уговорить, — произнесла, окинув сарай беглым взором, подозрительно прищурив взгляд, спросила, — а скажи-ка мне Хаген, вы Гуннару земельный налог оплатили?

— Конечно, леди Лиат, весной ещё: пушнину, зерно, масло, мёд, орехи… — принялся перечислять глава общины, загибая пальцы на руках, — осенью тоже заплатим.

— Хаген вот посмотрела я на твой стол и голода не увидела? Вы чего мне на совете жаловались? Или ты хорошо живёшь, а твои люди от голода пухнут? — потребовала, пристальным взглядом всматриваясь мужчину.

— Так… так… наговор всё это! — возмущённо воскликнул Хаген, заметавшись по сараю, — вот! Марена скажет! Мои люди не голодают! Мало запасов осталось! И лето на исходе, но моя община зиму выдержит!

— А чего тогда жалились?!

— Так это… госпожа, мало же запасов.

— У лорда их вообще нет! — рыкнула, уже ничего не понимая. Куда Гуннар всё дел? Королевским гостям скормил? Или увёз тайными ходами, а зачем и, главное, куда?

— Соберём по общинам, госпожа, — уверенно заявил мужчина, прерывая мои тягостные думы.

— Соберите, — кивнула, хоть мне и претило собирать оброк раньше назначенного времени, но кушать-то хочется, — но и к людям я твоим зайду, и ты со мной пошли.

— Конечно, мне скрывать нечего, — тут же подорвался Хаген, рванув во двор, за ним прошёл Ньял, следом я, ну и остальные гуськом потянулись.

В первом же доме и правда всё было не так плохо. На печи в горшках каша с мясом, под полотенцем на столе «отдыхал» свежеиспечённый хлеб. В погребе для семьи из шести человек тоже хватало мяса и прочих запасов.

Зайдя в домик поменьше и похуже, я и там убедилась, что не всё так страшно. Еда есть, дети не выглядели заморенными, а женщины замученными.

— Молодец Хаген, хорошо следишь за своей общиной, — похвалила мужчину, ощущая себя обманутой.

— Продержимся леди Лиат, может, Владычица сжалиться и осень будет тёплой.

— Угу, — пробормотала, решив, подумать о странных нестыковках чуть позже, проговорила, — через три дня жду тебя с корзинами в замке.

— Приду госпожа, — заверил мужчина, я же, кивнув Ньялу, показывая, что пора возвращаться, направилась в сторону замка.

— Марен, у тётки твоей запасы имеются? — начала разговор, а то ходит за нами как неприкаянная, волнуется поди, что с ней дальше будет.

— Тётка прижимистая и до весны должно хватить, — ответила девушка, в которой совершенно не было раболепного почтения к моей персоне.