Янтарный меч

Пришлось стиснуть зубы и приказать себе успокоиться: пошел человек отдыхать, а она навоображала!

Колдун наконец отмер: скомкал несчастный рушник и бросил на стол. Под внимательным взглядом Ярина смутилась, жарко зардевшись. Руки так и тянулись потеребить накидку или косу, но мужчина довольно хмыкнул и прекратил глазеть.

– Ужин? Разносолов не предлагаю, домовых тут нет.

Еще бы они у него были, сам всех выгнал! Каково было домашней нечисти, когда хозяева разорвали связь! Но едва Ярина открыла рот, чтобы сказать это, как колдун, словно прочитав ее мысли, перебил:

– Не начинай.

– Я и не начинала.

– Вот и ешь.

Ярина почти ожидала увидеть в чугунке сушеных лягушек или моченые мухоморы. В детстве нянюшка пугала их россказнями про чародеев: как они пляшут голыми при полной луне и варят младенцев, а в иные дни едят такое, что и подумать противно. Из головы эти байки не шли. Но когда она набралась смелости спросить Тильмара, тот хохотал до слез. Правда, после заявил, что за весь мир он не ручается, но в Арсее колдуны употребляют лягушек раз в год, на день рождения Хранителя Круга.

Вот и думай, то ли правду сказал, то ли пошутил.

Чугунок доверху наполняли клубни. Бледно-желтые с нездоровой синевой кругляши, испещренные черными точечками.

Ярина покатала один на ладони и неуверенно глянула на колдуна, который наблюдал за ней с каким-то нехорошим вниманием.

– Они ядовитые?

– Хочешь, первым попробую?

Не желая оскорбить хозяина недоверием, она осторожно откусила кусочек.

Уж лучше бы это были лягушки! Клубень омерзительно хрустел на зубах, на вкус оказался сладковатым, уже в горле разливаясь горечью.

Ярина с трудом жевала «угощение» и мрачно думала: «Отравил, с него станется. Может, это и есть пресловутый мертвый корень».

– Я так и думал. Это у них с головой плохо, а не у меня, – пробормотал мужчина, ощутимо расслабившись.

В ответ на подозрительный взгляд, он только криво усмехнулся, но Ярина решила, что терять нечего и пошла напролом.

– И что это?!

– Картофь.

Местный деликатес. Лакомство, чтоб его. – Колдун выбрал клубень пожелтее и с надрывным хрустом откусил сразу половину. – Прожевав, соизволил объяснить: – Не знаю, как на самом деле называется эта дрянь, но они тут умом на ней тронулись. Едят и нахваливают. По рассказу старосты, весной мимо проезжал торговый обоз. И вот один купец показал заморскую диковинку… якобы растет, как по волшебству, такой урожай дает, что о голоде забыть можно.