Северянка

– Запрещено кому-либо приносить еду или питьё Ариану, – мужчина внимательно обвёл взглядом толпу и остановился на Вере.

«Ага, других запретов не последовало. Значит, я могу приходить в деревню, стоит узнать, где дом его матери».

– Праздник в конце недели, расходитесь, – старосты повернулись спинами к присутствующим.

– А что будет с пленниками? – кто-то крикнул из толпы.

– С ними? – один из старейшин словно вспомнил о важном, развернулся и произнёс: – На празднике выпустим их на бой, кто выстоит против трёх противников, будет отпущен живым, остальных на ту сторону!

Вера видела, как были напуганы те, кто ещё недавно держал её в клетке.

– Идём, покажу, где тебе предстоит жить, – к ней подошёл оборотень, который вёл разговор тёмной ночью в лесу.

– Спасиб… Эй, вы куда уводите моих лошадей?! – Вера задохнулась от праведного гнева. Без спроса женили, а сейчас пытаются отобрать единственное имущество.

Мужчины, что взяли лошадей под уздцы, удивлённо посмотрели на посмевшую открыть рот женщину.

– Три лошади, и все твои? – спросил один из них, а оборотни, что собирались уходить, замерли на своих местах.

– Все мои!

– Чем докажешь, что твои? – не отступал один из тех, что уже считал коней своей добычей. – Ты жена изгнанного, они тебе не нужны.

– Вор! – припечатала Вера. – А то, что мои, могут подтвердить пленники.

Она совершенно не собиралась использовать магию, но на уровне груди появился большой магический кулак, готовый сорваться в бой.

– Поосторожнее со словами, чужачка, – выплюнул тот, что хотел присвоить лошадей. – Не посмотрю, что магичка, быстро перережу горло.

Он отпустил узду и двинулся на девушку.

– Биар, остановись! – вернулся старейшина, а к девушке ближе подошла мать Ариана.

«Боится, что если меня убьют, то её сынок не выживет», – про себя усмехнулась Вера.

– Эй вы, – старейшина обратился к связанным пленникам. – Её лошади?

Но те даже не посмотрели в сторону задавшего вопрос.

– Как же быть, старейшина? – мать Ариана подошла ещё ближе к девушке.

– Я знаю, как быть, – спокойно ответила Вера. – Пусть тот, кто претендует на моих лошадей, попробует удержаться в человеческом облике на спине Вержика. Сможет, отдам двух лошадей. А не сможет, сам мне заплатит!

Вереника не понимала, откуда в ней столько храбрости или глупости, но она была уверена в одном: Вержик её не подведёт.