Наука и проклятия

Барон отвел взгляд, наверняка вспомнив, сколь бурным выдался завтрак и чем закончился.

- Впредь вам нужно быть осторожнее, Маргарита. Прошу вас, воздержитесь пока от поездок и прогулок.

- Вообще из дому не выходить? - ужаснулась я. - И как долго?

Перспектива просидеть невесть сколько взаперти, да еще и в «приятном» обществе свекрови, удручала.

- Только вместе со мной или с Доналом! - отрезал муж.

- Хорошо, - быстро согласилась я, вдруг поняв, что не испытываю прежнего страха.

То ли повлияло, что Донал уже дважды меня спасал, то ли я попросту к нему привыкла.

Приглушенный звук гонга заставил меня дернуться.

- Пора на завтрак, - барон поднялся на ноги и предложил: - Маргарита, вам нужно переодеться. Позволите?

Я кивнула, и он подхватил меня на руки, вместе с одеялом, сомнениями и пискнувшей Маркой. Кошка негодующе выдралась наружу и спрыгнула вниз, громко матеря ополоумевших двуногих.

Барон коротко кивнул нахмурившемуся Доналу и понес меня к выходу.

Я обхватила мужа руками за шею и прикрыла глаза, не в силах избавиться от иррациональной досады.

***

К завтраку я, конечно, опоздала. Точнее, опоздали мы - Фицуильям терпеливо дождался, пока я кое-как приведу себя в порядок с помощью охающей горничной. В комнате уже было прибрано. Пострадавшие от огня ковер и шторы заменили, сажу с каменного пола отскоблили, спальню проветрили, но в ней все равно чувствовался стойкий запах дыма.

Гарью пропахли мои платья, волосы, даже кожа. На ванну не было времени. Пришлось кое-как обтереться влажными салфетками с помощью бледной, непривычно молчаливой Бетти, и торопиться в столовую.

Свекровь моих стараний не оценила. Окинула недовольным взглядом и высказалась:

- Маргарита, милая, от чего ты так устаешь, что не в силах подняться утром с постели?

- Это я ее задержал, - взял вину на себя барон, целуя мать в напудренную щеку. - Прости, мы больше не будем.

- О, тогда другое дело, - смягчилась суровая свекровь, похоже, прикидывая, не успели ли мы зачать желанного наследника.

- С удовольствием попробую, - барон придвинул мне стул и занял место во главе стола.

Я приподняла брови, взглядом спрашивая: «Она что, не в курсе?»

Он отрицательно качнул головой.

Значит, свекровь решили не волновать, а ведь из присутствующих не в курсе лишь она и Хелен! Причем последняя - не факт, очень уж странно она поглядывала то на меня, то на Донала.