Восьмая наложница

Только у меня и мысли такой не было. Почему-то.

Терпела пакости сестры, которая мстила мне за испорченную жизнь. Понимала, что ничего ей не сделала и ничего не должна, но терпела. Хотя, могла бы побить. Если тебя всё равно ненавидят, то пусть хоть опасаются. Страх часто является сдерживающим фактором.

Я замирала, как испуганный кролик, когда тот монстр бил и лапал меня.

Не знаю почему, но оказаться в постели Исао для меня всё равно, что позволить тому существу закончить начатое.

Ночь с Императором... первая и единственная, начисто стёрлась из моей памяти.

Я ещё раз посмотрела на мою новую "сестру" и сердце впервые за шесть лет здесь царапнуло болью разочарования. Не потому, что император получил ещё одну прелестницу. А потому, что красоту этой девушки признал Киан. Потому, что, если бы он был сейчас на месте Исао, то всё равно выбрал бы её, но уже для себя.

А меня он не выберет никогда.

И дело не в том, что я этого хочу. Мне совершенно не до мужчин. Сохранить бы жизнь Лисёнка. Вывести из-под удара друзей и не подставиться самой.

А для этого надо быть сильной. Или хотя бы не иметь такой очевидной слабости, как возлюбленный. В то, что кто-то, наоборот, может стать моей силой, моим защитником, верилось с трудом.

Мужчины предпочитают любить и защищать женщин непохожих на меня – нежных, красивых.

Но понимать, что он никогда не выберет тебя просто потому, что все, с кем спал его брат будут для него чем-то ужасно грязным, неприятно. Потому, что я никогда не желала делить постель с Исао.

Только это не имеет никакого значения для Киана Акинара.

Ну, и ладно.

Переживу как-нибудь.

______________

* Год Альтеи длится около четырнадцати месяцев. Второму принцу сейчас семь с половиной лет, а Джину почти шесть лет, если перевести на привычное нам летоисчисление.

Глава 23

Мы отправились в путь вечером следующего дня. Обычно, путешественники выезжают с рассветом, чтобы до темноты пройти как можно большее расстояние. И это разумно. Кому хочется лишний раз ночевать в дороге?

Но то обычные путешественники, а тут у нас имелось целых два опальных принца и одна нелюбимая наложница. Как же удержаться, чтобы не сделать пусть маленькую, но гадость?

На приветствии Императрицы нас было девятнадцать.