Восьмая наложница

Старые, мне наскучили.

– Госпожа Мейлин, вы слишком циничны и расчётливы для юной девушки, которой полагается быть наивной и доброй.

– Наивные и добрые не выживают в таких местах, как Золотой город. В этом саду слишком много ядовитых цветов.

– Не все они желают вам зла, – осторожно ответила женщина.

– Я лишь хочу, чтобы моему ребенку никто не мог навредить, пока он мал. Ведь кроме меня, его не защитит никто.

– Понимаю. Это материнский долг – защищать свое дитя.

Киваю и вежливо улыбаюсь. А сама думаю: "Ничего она не понимает".

Но меньше знаешь – крепче спишь. Я и так рассказала ей достаточно.

Глава 8

После разговора со старшей управляющей я отправилась в храм Алой Богини.

Там было чисто и тихо. На алтаре горели палочки с благовониями. А лёгкий сквозняк колыхал пламя свечей.

Серый мрамор стен.

Простые тростниковые циновки на полу.

Никаких излишеств, всё скромно. Скорее даже аскетично. И не скажешь, что это единственный храм в Золотом Городе.

– Этому храму не нужна позолота, – сказал старик в серебристой хламиде.

Видимо, это и есть тот самый единственный жрец, который тут обитает.

– Разве весь Золотой Город – это не храм богини? Но там всё наполнено красками. А позолочены даже крыши дворцов.

– Альтеа любит всё яркое. Но это мой дом. Место тишины и раздумий, – старик замолчал на несколько минут, разглядывая меня. У меня от этого взгляда мурашки по коже побежали. – Я однажды совершил ужасную ошибку. Надеюсь, что пришло время её исправить.

Жрец улыбнулся. Сделал шаг, вступая в полосу света.

И преобразился. Передо мной стоял... нет, не мой ровесник, но достаточно молодой мужчина. Его волосы были белыми, как снег, а глаза сияли лунным серебром.

Белые лисьи ушки я заметила не сразу. Как и девять пушистых хвостов за его спиной.

– Так вот ты какой, полярный лис, – в шоке протянула я. Хотя, чему тут можно удивляться. Подумаешь, кумихо. Меня сюда целая богиня притащила. Не думала, что в этом мире живут представители иной расы?

– Моё имя Ниэлон Акинара, – улыбнулся мужчина, демонстрируя заострённые клыки.

– Альтеа, многие ее братья и сестры населяли свои миры такими, как ты. Мой создатель поступил иначе. Он создал демонов-лисиц, способных оборачиваться людьми. Мы не могли создавать миры, но стояли ближе к богам, чем иные их создания.

– Вы попали сюда так же, как и я?

– Не совсем. Альтеа забрала тебя, отдав твоему миру осколок души нашего сына. Мир принял подношение, разрушив его. Потому, что там нет места для небесного дракона.