Живые нити

”

Разогнавшись в доли секунды, он обогнал проезжающий мимо автомобиль, проскочил мимо женщины с ребенком, испугав обоих. Едва не пронесся мимо нужного переулка, затормозив на одной ноге. Носки на пятке стерлись в миг.

Переулок оказался коротким перешейком, связывающим рабочий район с центральным. На главной улице собрались протестующие, которые по собственной воле или по принуждению полиции разошлись по домам накануне ночью. Их было меньше, чем вчера, но шума они создавали достаточно: выкрики резко ударили по ушам Алека так, что на мгновение он потерял ориентацию в пространстве.

Алек покрутил головой по сторонам в поиске фигуры в плаще. Прошел вперед, лавируя между людьми. Как назло, по большей части это были мужчины в серой рабочей одежде – такого же цвета, как и артизанский плащ. Алек пытался “греть уши”, но бесполезно: чуткий слух, способный улавливать мышиные шаги в тишине, только отвлекал здесь, среди недовольного гама.

Край плаща мелькнул где-то справа. Алек со всех ног побежал туда, петлял среди протестующих, маневрировал, даже случайно отпихнул кого-то с дороги.

Проигнорировав злые окрики, он понесся дальше, пытаясь хоть что-то почувствовать, любую крошечную подсказку, окончательно уходя в звериное чутьё. Но люди вокруг мешали, сбивая настрой, продолжали кричать и мельтешить серой формой перед глазами.

Алек покрутился на месте, схватился за голову и длинно, яростно выматерился.

Серый Лис ушел.

Возвращаясь быстрым шагом, он заметил Руфина у переулка: тот стоял с его туфлями в руках, тяжело дыша и тоскливо оглядывая толпу.

Алек встретился с ним взглядом, покачал головой.

– Я так и думал, – печально констатировал напарник.

– Он не мог уйти далеко, он же пешком, – Алек выхватил ботинки и надел их прямо на черные от пыли драные носки. – Пусть полицейские прочешут тут всё: улицы, подвалы и крыши, стучатся в квартиры, опрашивают прохожих.

– Приди в себя, люди на улице не настроены помогать полиции, – Руфин покачал головой так, будто общался с маленьким перевозбудившимся ребенком.

– Как ты представляешь поиски в такой толпе? Мы упустили его.

– Нельзя сдаваться, нельзя, – Алек чувствовал, что адреналин начинает его душить. Не запыхавшись во время бега, сейчас он почувствовал нехватку воздуха. – Мы были так близко! Мы теряем время, Руфин! И что скажет капитан?

– А, ну если проблема только в капитане… – Руфин шуточно вскинул брови, но Алек проигнорировал его, снова крутясь на месте в отчаянной надежде увидеть серый плащ.