Живые нити

Если использовать слишком часто, появившаяся еда получается безвкусной, будто резину жуешь. Нужно время, чтобы вкус настоялся. Но для Гранулы это не важно, так что лимит бесконечен.

– Не бесконечен, – ответила бабушка. – Но очень велик.

Алек почесал подбородок.

– Кто мог знать об этом?

– Никто, – уверенно произнесла Аиша.

– Ну я же узнала, – Дина ядовито усмехнулась, бабушка поджала губы и замолчала. – Ты считаешь, что скатерть – и есть главная цель ограбления?

– Это хорошая теория. Но почему её не украли?

– Потому что мы устроили бунт и в последний момент заменили её на другую, – ответила Лейла.

– Скатерть была в брошюре, которую мы печатали к аукциону, заказчик мог увидеть её там. Наверное, Воры взяли ту, другую, с ярлыком на упаковке. Написано же “Самобранная скатерть”.

– А заказчик не объяснил, какая именно скатерть нужна, – кивнул Алек. – Он мог не знать, что у вас их несколько. Логично.

Он подхватил с тарелки печенье в шоколадной глазури и с хрустом откусил кусок.

– А можно кофе попросить? Не помню, когда последний раз ел.

– Возможно, как раз эти самые пирожные, три дня назад, – Дина вздохнула и крикнула служанку. – Кофе с сахаром, пожалуйста. Три ложки.

Бабушка, все это время наблюдавшая за происходящим из-под нахмуренных бровей, медленно поднялась на ноги, оперлась на стол. Её губы дрожали.

– Следователь… Извините, забыла вашу фамилию. Если это всё, я бы попросила вас покинуть наш дом.

– К сожалению, я не могу, – ответил Алек спокойно, то ли не замечая, то ли игнорируя накаленную атмосферу.

– Я расследую ограбление вашего дома, а перед нами – важная улика и потенциальная цель грабителей. И я вынужден забрать скатерть с собой в Бюро.

– Не смеши, – отмахнулась Дина, чувствуя, как напряжение медленно заливает комнату, как вода из лопнувших труб.

– Это не шутка.

Дина перевела на него удивленный взгляд.

– Я не отдам, – сказала она, все еще не воспринимая его слова всерьез.

– Если целью был именно этот артефакт, ваше ограбление может быть связано с незаконным распространением Гранулы.

То есть это одна из главных улик сразу по двум важнейшим делам, и заодно может иметь отношение к третьему – к ограблению банка. Я не могу её здесь оставить.

– Именно поэтому ты и не можешь её забрать! – Дина еще секунду назад косившаяся в сторону стола, забыла обо всем и взвилась фурией. – Ты что, не понимаешь? Твой участок кишит продажными полицейскими, которые работают на Эстета.