Живые нити

Одна из немногих в городе, Центральная почта продолжала работать: железная дорога бастовала, междугородняя корреспонденция почти не поступала, поэтому толку в этом было немного. Несколько женщин с транспарантами сидели на ступенях у входа в почту: пытались пристыдить сотрудников за отсутствие солидарности, но громко и долго бастовать в такую жару не получалось. Пожилой охранник зорко поглядывал за ними из-за колонны, ничего не предпринимая. Он проводил Алека незаинтересованным взглядом и вернулся к кроссвордам.

Внутри было прохладно. Алек проскользил мимо облупленных колонн в большую полупустую залу со стендами почтовых ячеек, нацепил очки на нос и поискал глазами нужную. Она нашлась в углу, с полустертыми цифрами; краска местами отслаивалась, являя миру ржавый бок. Алек заглянул в темноту проема, но так и не разглядел, что там внутри. Замок выглядел абсолютно обычно. Лишь при очень внимательном изучении почти впритык стало понятно, что он чуть заметно светится от магии.

“Искусная работа”, – восхитился Алек, неспешно кинул письмо в ящик, следя за тем, как его сжирает черное ничто.

Воспоминания о трех днях, проведенных в теле зверя, стали затираться, будто бы их не было вовсе. Но они было – странные и необъяснимые. Алек отлично понимал, что ему далеко до Первой крови дома Оленя и не питал иллюзий о неожиданно свалившейся силе.

Он умыл лицо из бутылки с водой, чтобы отклеить усы, и быстро добрался до Улицы Мастеров. Поплутав среди полупустых улиц, он вышел к мастерской дома Дайвари.

Алек заглянул внутрь через прорехи кованого забора, Дина сидела на ограде клумбы в полном одиночестве. Вся её фигура напоминала печальную мраморную статую: сосредоточенный профиль с ровным носом, растрепавшийся пучок волос, длинная юбка, почти подметающая землю. Рука Алека невольно взлетела в воздух, поправляя волосы.

Дина вздрогнула от неожиданности, но, заметив его, заметно расслабилась. Оглядевшись, она открыла ему калитку, и вместе они прошли в глубь сада. Аккуратно подстриженные деревья вокруг выложенной гравием дорожки отбрасывали темные длинные тени на землю – солнце уже катилось к земле.

– Как прошло твое возвращение? – спросила Дина, не глядя на него.

– Могло быть хуже, – ответил Алек, чтобы не жаловаться.