Живые нити

Алек чуть не заорал от неожиданности, когда струя обожгла спину морозным хлыстом. Зато это мотивировало его быстро привести себя в порядок и даже побриться. Когда он, посвежевший и одетый в чистое и приличное, вышел в гостиную, Дина спала на диванчике, поджав ноги под себя.

Часы показывали два часа ночи. Алек накрыл её пледом, убрал с лица мокрую прядь – хотелось думать, что это была та же самая прядь, из конюшни.

Он поставил будильник на шесть, печально вздохнул и ушел в спальню – воевать со сном не было никаких сил.

* * *

Остывший кофе был паршивым, поэтому Алек вылил его и поставил вариться новый. Дина, обряженная в его брюки и рубашку, сидела на табуретке и заплетала волосы. Мужской костюм очень ей шел: брюки едва сошлись на бедрах, и Алек приказал себе не пялиться на очерченные формы – но пялился всё равно. Он поставил перед ней дымящуюся чашку и сел за стол рядом. Дина отхлебнула и довольно улыбнулась.

Оглушительный стук в дверь прозвучал так неожиданно, что Алек чуть не подавился.

– Останься здесь, – прошептал он и бесшумно поднялся.

Дина без слов придержала его за руку, залезла в свои сумки, кучей лежавшие под столом, и положила в ладонь револьвер. Алек кивком оценил заботу и прокрался в коридор. Стук повторился, такой оглушительный, словно незваный гость пытался проломить дыру в древесине.

Чуйка молчала, и от этого было дико и тягостно. Алек выглянул в глазок, облегченно вздохнул и раскрыл дверь.

– Алек, твою мать! – Руфин ввалился внутрь, сжал его двумя руками так, что затрещали ребра.

– Живой, что ли?

– Ага, – буркнул Алек, недовольный своей непривычно заторможенной реакцией: в обычный день он успел бы отскочить, а то и вовсе скрыться где-нибудь в ванной.

– Скотина ты! Мы трое суток тебя ищем, днем и ночью!

– Как ты меня нашел? – Алек настойчиво вырвался из бурных объятий Руфина, косясь в сторону кухни.

– Ищейки ночью засекли. Честно говоря, я даже не поверил. Я уж решил, что тебя убили и прикопали где-то. Все злачные заведения изрыл за эти дни, – он захлопнул дверь и, не спрашивая разрешения, прошел дальше по коридору.

– Как вкусно пахнет кофе. Налей-ка мне чашечку, а то я подорвался от телефонного звонка и ничего не успел. Ох… Доброе утро, госпожа Дайвари!

– Это не то, что ты подумал, – тут же выпалил Алек, прикрывая ладонью глаза.

Дина, по-аристократически выпрямившись на табурете, невозмутимо кивнула и пригубила кофе.

– Доброе, – её щеки чуть порозовели, но в остальном нельзя было сказать, что её удалось поймать врасплох.