Живые нити

Алек бросил трубку на место, дернулся к стулу за пиджаком и рванул к выходу.

– Ты куда? Что сказать капитану? – Туллия вздернула брови, пытаясь уследить на стремительными метаниями Алека по кабинету.

– У меня появилась зацепка! Скоро буду! – бросил он на бегу.

Бар “Тюльпан” открывался в полдень – так гласила корявая записка, приклеенная к двери. Вокруг было всё так же безлюдно, автомобили со стоянки разъехались, оставив после себя темноватые полосы в пыли. До полудня оставалось еще долго, поэтому Алек съездил за кофе и вернулся на стоянку.

“Подожду здесь”.

Бар находился в удивительном месте: на самом краю города, он был близко к порту и к дороге – длинной трассе, пересекающей город насквозь и уходящей к ближайшим деревням. Но в этом закутке не было людей – совсем, праздным пешеходам незачем сюда заглядывать. Любое добропорядочное заведение закрылось бы за пару месяцев, но для серого бизнеса вряд ли можно найти более удачное расположение.

Ближе к полудню наконец появился автомобиль непримечательной дешевой модели, первый за все утро.

Он припарковался у входа, и Алек кожей почувствовал, как двое мужчин взглядом пробуравили его насквозь. Алек проигнорировал их, делая последний глоток остывшего кофе. Дождавшись, пока один из них зайдет в здание, а второй останется следить за Алеком с парковки, он легко выскочил из водительского сидения и зашел в бар.

Перевернутые стулья стояли на столешницах, солнце тонкими лучами пробивалось сквозь заклеенные бумагой окна.

Мужчина стоял за барной стойкой, деловито снимая пиджак.

– Мы еще закрыты, – буркнул он недружелюбно и стал неторопливо закатывать рукава. Алек вспомнил, что именно он работал вчера ночью барменом.

– Ничего, я всего лишь хочу задать пару вопросов, – он сверкнул свидетельством следователя Бюро с корочкой благородного фиолетового цвета. Лицо бармена напряглось, желваки заиграли под кожей.

– Не уверен, что смогу вам чем-то помочь.

– Уверен, что сможете, – Алек достал из кармана портрет Сизого и положил на стойку.

– Я ищу этого парня.

Бармен мазнул взглядом по бумаге.

– Никогда такого не видел.

– Хм, странно, – Алек оперся на стол. – Ведь я лично видел его здесь вчера. И как вы с ним разговаривали, тоже видел.

Бармен ответил пристальным взглядом из-под пушистых нахмурившихся бровей. Посреди немого противостояния в бар зашел второй мужчина – тот самый, с парковки – и сел в углу. Чутьё подсказало, что от него исходит угроза.